[데스크칼럼] 시민단체에 적극 참여하자

우리 시민단체의 힘이 얼마나 위력적인가는 지난 87년 6월 민주항쟁을 보면 쉽게 알 수있다.

당시 역대 여느 정권 보다도 철권정치를 휘두르던 전두환 정권. 그 정권은 국민들이 그렇게 열망하던 대통령 직선제의 헌법 개정을 외면한 채 오히려 4.13호헌 조치를 발표하고 말았다. 거기다 한술 더 떠 전두환대통령은 자신의 친구인 노태우 민정당 대표를 자신의 후계자로 지명해 계속 독재정권을 유지하려고 획책했다.

참다 참다 드디어 성난 시민들. 범민련, 환경운동연합, 전국 대학교수협의회, 대학생, 종교계 등등 시민단체를 중심으로 너나 없이 드디어 정권 타도 운동에 들어갔다. 좀처럼 거동을 보이지 않던 넥타이부대들도 팔을 걷어 붙이고 나섰다.

요원의 야화처럼, 질풍 노도처럼, 서울의 명동 거리건, 지방의 여느 도시건 시민단체들은 국민의 성원을 받으며 행동하는 양심으로 일어섰다 .

마침내 요지부동일줄 알았던 청와대와 집권 여당의 책임자들의 입이 열렸고 6.29선언이란 항복문서를 발표하고 말았다.

미약하기만 했던 시민단체였지만 든든한 후원자 시민들의 힘을 한국 정치사에 무혈 민주혁명이란 자랑스런 금자탑을 세워 냈다.

그로부터 10여년 뒤 . 정치권의 하드 체제를 변화시킨 민주 시민들은 작금의 타락한 정치판을 향하여 소프트 체제 변화를 위해 또 하나 에포크 메이킹( epoch making,신기원 )에 나서고 있다.

애써 권위와 독재에 대항 새로운 민주의 반석을 마련해 줬건만 국민들을 끝내 실망시킨 정치판에 마침내 다시 한번 기치를 들고 나섰다.

나눠먹기 식 선거법 협상 타결, 기득권 지키기에 급급한 정치인들에 식상한 시민들은 환멸과 분노의 목소리를 내기 시작했다.

총선 시민 연대를 결성하고 선거법 불복종 운동을 용감하게 전개한 시민단체 .

국민들로부터 절대적인 지지를 받으면서 그동안 무임승차만 했던 정치권을 따끔하게 혼내주고 있다. 국민을 무시하던 정치권 인사들이 시민단체에 구차하게 소명 자료를 보내오는 걸 보면 격세지감을 크게 느낀다.

역시 믿을 건 우리의 시민단체 뿐이라는 말이 나올 만하다.

비록 십수년 밖에 안되는 짧은 연륜이지만 시민단체가 그동안 쌓아올린 성과는 실로 눈부시다.

정치개혁에서부터 촉발된 탄생이었지만 이후 경제정의 ,부정 부패 추방, 환경, 교육 언론, 교통 등 곪아 왔던 사회문제들을 하나하나 이슈화 해 나가고 있다.

시민단체가 주도적으로 사회 전면에 나서면서 하루 하루가 다르게 나라가 구각의 틀에서 벗어나 정도로 진입하는 모습이 보인다.

바야흐로 21세기를 사는 우리는 NGO 즉 시민단체의 시대를 맞았다.

이것은 도도한 세계사적인 흐름으로 그 누구도 거역할 수없다.

도내에도 수백개의 공식 비공식 시민단체들이 나름대로 열심히 뛰고 있어 낙후 전북의 장래를 밝게 하고 있다. 그러나 안타깝게도 회원들의 면면을 보면 그사람이 그사람이요,일부 소수에 의해서만 이끌려 가는 단골 메뉴식 운영형태의 단체가 적지않다. 오죽이나 하면 지난해 도내 주요 시민단체 들이 공동으로 박람회를 열고 공개 회원 모집에 나섰겠는가.

운영 재원도 지금까지는 몇몇 독지가의 도움으로 근근히 이어갈 정도였다. 상근자나 사무실 운영을 걱정해야 하는 시민단체가 한 둘이 아니다. 올해 전북도가 보조금 신청을 접수한 결과 지원 예산은 고작 8억원인데 반해 모두 1백90개 단체에서 5배가 넘는 43억원의 지원금을 신청한걸 봐도 그렇다.

시민단체 활약에 대다수 국민들이 박수를 보내지만 아직도 선뜻 회원이 되고 지원하는데는 인색한게 우리의 현실인 것같다.

시민단체에 기꺼히 가입해 자기 시간, 자기 비용, 자기 희생을 할 줄 아는 시민이 필요하다.

뒤에서 따라가는 소극적인 입장에서 벗어나 21세기 민주 사회 시민의 한 사람으로서 시민단체와 함께 떳떳이 나서자.

지금은 잠자는 권리 까지 찾아주는 한가한 시대가 아니다. 시민 사회에 스스로 참여해 의무를 다하고 권리도 향유할 줄 아는 사람만이 뉴 밀레니엄 시대인이다 .

시민단체는 참여 민주주의의 첨병이요, 보루다.

명실상부하게 많은 시민들이 참여하는 시민단체!

정부의 보조금 따위를 기대지 않고 당당히 자립하는 시민단체!

할 말 하고 할 일 제대로 다 하는 시민 단체!

이런 시민 단체야말로 입법, 사법, 행정, 언론 등 다른 4부와 기관으로부터 무시 당하지 않고 어깨를 함께 하며 힘을 발휘하리라고 본다 .