[김병기교수의 한문속 지혜찾기] 물이 불어나면 배는 뜨게 되는 법

昨夜江邊春水生, 蒙庶巨艦一毛輕.
작야강변춘수생, 몽충거함일모경.

어제 밤 강가에 봄비가 내리더니, 강에 물이 채워지자 큰배도 터럭만큼이나 가볍게 떠올랐다네.

주자의 〈관서유감(觀書有感-책을 대하고서)〉시 제2수에 나오는 구절이다. 물이 빠진 강 바닥의 진흙 위에서 배를 끌어올린다고 가정해 보라. 얼마나 많은 힘이 들겠는가? 수십, 수백 명이 동원되어도 쉽잖은 일이다. 그러나, 비가 흠뻑 내려 강에 물이 차오르기만 하면 배는 솜털 마냥 가볍게 떠서 자유자재로 물위를 오갈 수 있다.

쌓인 학식이 없이 텅 빈 머리로 어려운 문제를 푼다고 가정해 보라. 아무리 끙끙대며 머리를 쥐어 짜 보아도 그 문제를 풀 수 없다. 그러나, 일단 독서를 통해 학식을 쌓고 나면 그처럼 어렵던 문제도 술술 풀리게 된다.

물은 배가 배의 역할을 하게 하는 기본 조건이요, 독서는 사람이 사람 역할을 할 수 있게 하는 기본 조건이다. 이 기본 조건을 갖추지 않고서는 사람 구실을 할 수가 없다.

그래서 《예기(禮記)》〈학기(學記)〉편의 첫머리에는 경전의 어투치고는 매우 직설적으로 표현된 "배우면 사람이요, 배우지 않으면 금수(禽獸)다"는 말이 있는 것이다. 사람이라면 모두 배우기에 힘을 써야 할 것이다.

배우지 않고 빈 머리로 살아가는 인생은 땅바닥에서 배를 끌고 가는 만큼이나 고달프고 처참한 인생이다. 긴긴 겨울 밤 오락 프로그램으로 허송 세월 하지말고 깊이 있는 책 한 권이라도 읽도록 하자.

昨:어제 작 夜:밤 야 邊:가장자리 변 蒙:입을 몽 庶:채울 충 巨:클 거 艦:배 함 輕:가벼울 경