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다소 비아냥과 조롱이 섞인 '아줌마'. 하지만 그 말을 되짚어보면, '아기주머니'를 뜻하는 말로 생명 잉태와 탄생의 숭고한 의미를 담고 있다. 결혼여부와 나이에 상관없이.

 

지난해 전주 YWCA에서는 아줌마의 고정관념을 깨뜨리기라도 하듯 기혼여성중 정직하고 봉사를 실천하는 '참아줌마'를 찾는 이색 행사를 가졌다.

 

최근에는 인터넷을 등에 업은 아줌마들의 대반격이 시작됐다. 인터넷 초창기까지만 해도 매우 적은 비율을 보였던 여성 네티즌들이 이제는 절반을 넘을 정도로 사이버 공간을 주름잡으면서 인터넷 소외 계층으로 분류되던 기혼여성들의 참여도 활발해지고 있다.

 

점차 '몸집'이 커지면서 활동조직도 광역화되고 있는 아줌마 열풍은 급기야 정치권에까지 영향을 미치고 있다. 총선을 앞두고 '물갈이 아줌마연대(www.mulgari.com)'가 발족한 것이다. 아줌마들이 이번 17대 총선에서 부패 정치인을 거부하고, 생활에 밀착한 정치인을 지지하는 운동을 펼치겠다는 각오다. "건강한 사회에서 아이를 키워 나가려면 세상 돌아가는 일, 정치에 무관심할 수 없다.”이들의 외침은 겉으로는 거창하게 보이지만, 자녀를 생각하는 주부 입장에서는 당연한 주장임에 틀림없다.

 

더 이상 수동적이라는 편견에서 벗어나 여론 주도층으로 한발짝 발을 내딛고 나선 아줌마, 그들이 뜨고 있다.

 

'클릭' 한번으로 주부들의 세상을 열어가는 다양한 커뮤니티가 그 매개체 역할을 톡톡히 하고 있다.

 

아줌마 파워가 세진 것은 인터넷 덕이 크다. 인터넷 보급으로 주부들이 정보를 접하고 목소리를 낼 수 있는 창구가 많아졌기 때문.

 

'아줌마에 의한, 아줌마를 위한, 아줌마의 인터넷.'아줌마를 겨냥한 이색 인터넷 커뮤니티가 속속 등장하면서 큰 인기를 모으고 있다.

 

'아줌마' 또는 줄여서 '줌마'등의 이름이 붙여져 한눈에 봐도 커뮤니티 성격을 알아챌 수 있는 각종 사이트에는 육아와 자녀교육에서 각종 문화생활, 패션, 소비 정보 제공 등에 이르까지 다양한 주제별 컨텐츠를 운영하고 있다.

 

특히 일상사에서 겪는 고민들을 서로 털어놓는 이야기 장(場)도 마련돼 있어 솔직 담백한 주부들의 공간으로 자리매김하고 있다.

 

말 그대로 아줌마들이 모여서 수다도 떨고 동호회 활동도 하고 다양한 정보를 얻어가는 사이버 공간인 아줌마닷컴(azoomma.com). 이곳은 아줌마들이 겪는 희로애락을 이야기하는 '토크토크', 글솜씨를 뽐내는 문학백일장 '사이버작가', 아줌마들만의 동호회 '아지트'등은 아줌마들의 인터넷 세상을 열어가고 있다.

 

역시 정보가 빠질 수 없다. 가정살림의 노하우나 환경살림, 가족건강정보, 취업·창업정보 등도 소개한다. 또 온라인 교육시스템을 통해 다양한 강좌를 들을 수 있으며 임신출산, 영아·유아·초등 자녀 교육법에 관한 경험담도 큰 인기다. 각 지역별·관심사별 커뮤니티도 꾸며져 있다. 집안의 대소사를 미리 등록해 두면 때 맞춰 미리 알려주는 서비스도 제공된다.최근 주부들의 관심이 쏠리고 있는 수중분만 등에 대한 전문의 상담코너도 마련돼 있다.

 

'아줌마가 키우는 아줌마 연대'의 약칭, 일명 '아키아 연대'에서 운영하고 있는 아줌마들의 사이버 쉼터, 아줌마(www.zooma.co.kr)도 있다. '평범한 아줌마의 비범함 드러내기'라는 문구처럼 아줌마 역량을 재조명하자는 뜻에서 만들어진 커뮤니티다. 아줌마축제, 아줌마 마라톤대회, 웹진 운영 등 다양한 행사를 통해 아줌마들의 문화적 욕구를 충족해오고 있다.

 

19세 이상 여성만이 입장가능한 여성전용방을 개설해둔 아줌마파워(www.ajumma.co.kr)는 말 못할 고민 창구 역할을 하고 있다. 알뜰주부를 겨냥한 '아나바다'서비스가 운영중에 있으며 전화와 메일주소만 남겨두면 필요한 물건을 손쉽게 구할 수 있다. 임신·육아는 물론 입을거리에서 먹거리, 미용, 다이어트, 재테크, 생활상식 등 정보가 풍부한 게 특징.

 

주부를 위한 '음양력변환 및 D-day알림이'서비스, 육아일기, 작가의 꿈, 가족사진 게시판, 가사를 보면서 노래를 배우는 노래방 등 아줌마를 위한 각종 컨텐츠로 풍부하다.

 

또 여성 전용 커뮤니티로 문화생활, 패션, 소비 정보 제공, 주제별 커뮤니티를 운영하는 아줌마넷(www.ajoomma.net)도 있다.