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국회 정치개혁특위가 17대와 18대 총선에 한해 여성전용선거구제를 도입키로 합의했다.

 

전국을 26개 권역으로 나눠 여성들만 입후보시킨 뒤 26명의 여성의원을 선출하게 된 것이다. 이로써 전북지역에서도 여성전용선거구제를 통해 1명의 여성의원은 확보하게 됐다.

 

도내 여성계는 일단 이번 총선에서 여성전용선거구제의 도입을 일단 환영하는 분위기다.

 

전북여성정치발전센터(소장 전정희)는 열린우리당과 민주당에 이어 한나라당이 당론으로 확정한 때인 지난 16일, 여성전용선거구제의 도입을 적극 지지하고 환영한다는 성명서를 발표했다.

 

여성전용선거구제 도입으로 여성들이 본격적으로 정치에 참여할 수 있는 단초가 제공될 것으로 평가하고 있다.

 

이러한 분위기에서 비례대표를 준비하고 있던 여성들이나 그동안 관망만 하고 있던 여성들 가운데 당에 출마를 타진하는 등 보다 적극적인 자세를 보이고 있다.

 

또한 선출직 출마를 위해 공천 신청을 마친 여성후보들 가운데도 남성에게 밀리는 선거자금과 조직력 면에서의 부담을 줄이고자 여성전용선거구로 전환하려는 모습을 보이고 있다.

 

전북지역 정당들은 여성전용선거구를 경합 지역의 공천 교통정리 차원에서 활용하려 하면서, 전라북도 전체에 대한 비전이 있는 여성을 내보내려 하는 것으로 알려졌다.

 

이는 박영자 전 도의원과 조배숙 전 국회의원, 김완자 전 도의원, 오정례 전 전주시의원 외에도 이 지역 출신 여성인사를 외부에서 영입할 가능성도 점쳐진다.

 

이에 따라 도내 여성계에서는 여성전용선거구제를 환영하면서도 여성들만의 경쟁으로 선거를 치르는데 따르는 휴유증을 염려하고 있다.

 

이미 지난번 도의원 선거에서 한 선거구에 두 여성 후보가 경쟁하는 모습을 지켜봐야 했던 전북여성계는, 이번 여성전용선거구가 자칫 여성계에 갈등을 가져와 오히려 여성계 힘을 분산시키지는 않을까 하는 우려가 많다.

 

여성단체들이 정치적 성향에 따라 지지 후보를 놓고 갈리더라도 선의의 경쟁을 펼친다면 오히려 정치적 발전을 꾀하고 역량도 확대하는 계기가 될 것이라고는 하지만, 실제 경험상 선거과정에서 생기는 갈등은 쉽게 치유되기 어렵다며, 정치참여라는 공통의 목표로 활동했던 여성계도 정치적 성향에 따라 분화될 수도 있기 때문이다.

 

또한 지역구에서의 여성의원 입지가 더욱 축소될 것으로 여겨진다. 유권자들이 지역구와 여성전용구의 여성후보에게 모두 표를 주지 않을 것이라고 분석되기 때문.

 

한시적이라고 해도 17대와 18대를 거쳐 이들 여성의원들이 정치세력의 주류화할 수 있으며 여성의원 진출에 더욱 힘이 실릴 것인가에 대해서도 여성계에서는 회의적이다.

 

슬기롭게 활용할 경우 여성전용선거구제는 여성들에게 탄탄한 정치적 토대를 제공하겠지만 그렇지 못하면 대오를 무너뜨리는 역작용을 할 수도 있을 것이란 분석이다.

 

한편 제 17대 국회는 여성전용구제 도입에 따른 26석에 비례대표 여성할당 50%에 따른 20석을 합하면 최소 43명의 여성의원이 활동하게 된다.