고인돌등 각종 문화유산 돈되는 산업으로 육성을

국내 인구(인구센서스 기준)가 지난 66년 2천9백여만명에서 2000년 4천6백여만명으로 58.2% 증가한 반면 고창군 인구는 같은기간 19만6천명에서 6만5천명으로 무려 66.8%나 감소했다. 국내 인구에서 고창군 인구가 차지하는 비중도 66년 7.8%에서 2000년 3.4%로 절반 수준에도 못미쳤다.

고창군 뿐만 아니라 전북인구도 250만여명에서 188만여명으로 감소하는 등 인구 감소추세가 갈수록 심화되고 있다. 이는 60년대부터 불균형 성장전략으로 추진된 경제개발 5개년계획에 기인한 것으로, 한국의 경제성장을 이끌어 낸 반면 전북지역에는 상대적인 박탈감과 빈곤감을 안겨줬다.

참여정부가 들어서면서 각 지역의 특성에 맞게 경제를 육성·발전시키기 위해 수도권보다 지역중심의 성장을 모토로 한 '지방화와 균형발전'을 추진하고 있다. 하지만 미곡중심의 고창경제는 한·칠레 자유무역협정(FTA) 체결 및 도하개발아젠다(DDA) 등으로 더 이상 빗장을 걸고 살수 없는 환경에 처해 있다.

이같은 위기를 극복하기 위해선 고창수박 및 복분자와 풍천장어 등 농특산물을 브랜드화 하는 등 농업의 고부가가치화를 통해 고창경제를 살려야 한다.

특히 고창군이 보유한 문화유산을 돈이 되는 산업으로 승화시켜야 한다. 이를 위해 고인돌, 선운사 동백, 미당시문학관, 고창읍성, 골프장 등을 연계한 종합관광 레저산업을 육성하는 등 관광객 유치를 위한 군민들의 지혜와 역량을 결집할 필요가 있다.

농업과 문화산업을 공동육성해 '풍요로운 고창'을 건설하고 청·장년 및 노년이 함께 어우러진 '더불어 사는 고창'을 조성해야 한다.

아울러 한국사회가 세계에서 가장 빠른 속도로 고령사회에 진입하고 있는 가운데 고창지역도 지난해 65세 이상 인구가 19.5%에 달하는 등 전국 33위의 고령화 사회에 들어섰다. 하지만 자녀나 국가 재정에 노후를 의존할 수는 없으므로 각자가 노후를 대비한 인생설계를 서둘러야 한다.

지나친 교육열 등 무조건적인 자녀 사랑은 산업현장의 인력 양극화 현상을 초래, 최근의 청년실업이라는 부작용을 낳았다. 지역경제에 기여하는 삶, 지역사회에 기여하는 삶, 자기계발에 충실한 삶을 통해 노후행복을 추구할 필요가 있다.

'경제살리기'도 '인생설계'도 차별화 전략만이 살길이다.