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제74회 춘향제와 2004 남원 허브산업엑스포가 4일 개막식을 시작으로 화려한 막을 올렸다.

한국을 넘어 세계적인 축제로 발돋움하고 있는 춘향제는 국내 최고의 연륜을 자랑하며 6년 연속 문화관광축제로 선정된 전북 최대의 문화행사.

8일까지 5일동안 광한루원과 춘향테마파크, 요천둔치, 춘향문화예술회관에서 펼쳐지는 춘향제에서는 춘향 일대재현 길놀이와, 춘향국악대전, 전국궁도대회, 춘향선발대회 등 이목을 끄는 다채로운 행사가 마련돼 있다.

요천 특설무대에서 열린 이날 전야제에는 20여개국 주한외국대사와 외국상공인, 내외신 기자 등이 대거 초청된 가운데 식전공연과 기념식, 불꽃놀이, 축하공연 등이 펼쳐졌다. 또 이에 앞서 사랑의 광장과 시내 일원에서는 경찰악대의 특별공연과 등불 행렬 등이 이어져 눈길을 끌었다.

5일에는 춘향국악대전과 전국학생국악경연대회, 전국시조경창대회 등이 이어지며 6일에는 학생글짓기백일장, 민속씨름대회, 농악한마당, 퓨전 국악콘서트 등이 펼쳐진다. 또 7일에는 농악한마당과 사랑과 평화 3040콘서트, 춘향선발대회 등이 이어지며 마지막날인 8일에는 전통길놀이와 춘향가요제, 전통혼례식 등이 마련돼 있다.

이와 함께 국내 처음으로 열리는 2004남원 허브산업엑스포도 춘향제 기간에 맞춰 이날 본격적인 행사에 들어갔다.

엑스포 조직위원회는 이날 오후 4시 사랑의 광장에 마련된 행사장에서 개막식을 시작으로 나비 날리기와 꽃씨 나눔행사 등을 통해 첫 출발을 알렸다. 또 남원에서 생산되는 허브 관련 제품을 소개하는 남원관과 체험관, 미국과 중국 일본 영국 프랑스 등 18개국에서 참여한 유명업체 등 모두 224개 부스가 마련된 행사장에는 첫 날부터 관광객들의 발길이 끊이지 않고 이어져 성공 가능성을 높였다.