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지방분권 이후 추진되고 있는 전북도의 핵심전략산업에 대한 도와 지역주민들의 시각 차이는 컸다.

지난 9일 오후 7시 전주정보영상진흥원에서 ‘전라북도 지역혁신 어떻게 할 것인가’를 주제로 열린 열 여덟 번째 마당 수요포럼. 전북도의 혁신전략산업을 점검한 이 날 토론회에서 참가자들은 “전북도의 핵심전략사업은 지역의 경쟁력을 살릴 수 있는 ‘전통문화’와 ‘농업’으로 재검토돼야 한다”고 의견을 모았다.

발제자로 나선 최두현 지방분권운동전북본부 사무처장은 “전북도가 핵심산업으로 선택한 자동차부품 및 기계산업과 방사선융합기술 및 대체에너지산업은 다른 지역에 비해 경쟁력이 약하고, 관련 인프라도 적다”며 핵심전략산업에 대한 재검토가 필요하다고 제기했다. “혁신의 참 의미는 지방의 자생력을 키우는 것”이라고 정의한 전북대 이종민 교수도 “밖에서 끌어오는 것이 아니라, 안에서부터 시작해 빛낼 수 있는 전통문화 등이 전북이 가장 잘 할 수 있는 사업”이라고 말했다.

전북도의 지역혁신발전 계획은 그동안 도민의 의견수렴과정과 토론을 거치지 않고 결정됐다는 비판의 소리가 높았다. 지역의 특성과 어울리지 않는 사업선정과 예산 뒷받침의 실효성 등 끊임없이 문제도 제기돼 왔다.

“전북도는 혁신의 개념을 협소하게 판단해 지역특화산업 발전만으로 오해하고 있어 과거 중앙의존형 발전전략과 예산 따오기식 사업방식을 고수하고 있다”고 꼬집은 최처장은 개발지상주의와 산업화 중심의 발전전략에 대한 인식변화가 필요하다고 밝혔다. 그는 혁신할 의지와 능력이 없는 기득권층의 낡은 패러다임이 지역사회를 지배하고 있다며, 전북의 지역혁신산업도 가시적 성과만을 노린 산업발전만을 핵심으로 파악하는 것에서 문제가 시작됐다고 지적했다.

김완자 전 도의원은 “지역혁신에 대한 광의적 해석이 필요하다”며 사업 주최측인 전북도의 각성을 촉구했으며 이근영 군산시민연대 운영위원은 “전북의 사업이 전주만이 중심이 아닌 군산과 익산, 김제, 정읍 등으로 확대되어야 한다고 주장, 지역 내 또다른 불균형을 우려했다.