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불교계가 최근 잇따른 '종교편향'과 관련, 조계종과 20여 개 불교 단체들이 참여하는 '종교편향 종식 불교연석회의'를 구성하고 공동 대응에 나섰다.

불교연석회의는 3일 서울 수송동 조계사에서 기자회견을 열어 '종교편향' 사건에 대해 정부 관계자들의 문책을 요구하면서 정부가 근본 대책을 수립할 때까지 연석회의 활동을 범국민적 운동으로 추진하겠다고 발표했다.

불교연석회의는 또 어청수 경찰청장의 퇴진과 종교편향을 방치하는 교육부의 참회 등을 촉구하는 구호를 적은 플래카드 100여 점을 서울을 비롯한 전국 사찰에 내걸 것이라고 말했다.

아울러 4일로 예정된 '국민 주권 수호와 권력의 참회를 위한 시국법회'를 지원하고 쇠고기 수입 전면 재협상에 동조한다는 입장도 밝혔다.

불교연석회의는 이날 성명에서 "특정 종교, 특정 계층, 특정 집단의 이익을 위한 정부의 편향 행위로 인해 국민이 촛불을 들어 생명권과 건강권 등 헌법이 보장한각종 권리를 지키기 위해 나선 것"이라며 "정부가 공직자의 종교편향을 근절하기 위한 근본대책을 수립, 시행할 때까지 이 운동을 범국민적으로 추진할 것"이라고 말했다.

손안식 조계종 종교평화위원회 위원장은 기자회견에서 "종교 편향 행위에 대해 정부 부처가 한결같이 자기 소관이 아니라고 발뺌하는 등 솔직하지 않은 모습을 보이고 있으며 이런 태도가 결국 쇠고기 재협상을 요구하는 촛불 집회를 낳게 한 것"이라고 지적했다.

연석회의는 4일 시국 법회를 마친 후 공동대표와 상임위원 등을 임명하기로 했으며 협의체를 구성해 천태종이나 태고종 등 다른 불교 종파와 연대하는 방안도 추진할 계획이다.

연석회의에는 조계종 종교평화위원회를 비롯해 전국 교정인 불자연합회, 파라미타 청소년 협회, 조계종 종무원 조합 원우회, 조계종에 등록한 포교 신도 단체 등 20여 개 단체가 참여했다.

연석회의 관계자는 '광우병 국민대책회의'가 주도하는 촛불집회에 대한 입장을 명확히 정리해달라는 질문에 대해 "쇠고기 재협상 요구에 뜻을 같이 한다"고 밝힌 후 "정부와 공무원의 종교적 중립을 감시하는 활동에 주력할 것"이라고 말했다.