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불교 최대 명절인 '부처님 오신 날'을 맞아 3일부터 5월 2일까지 불교 봉축 행사가 다채롭게 펼쳐진다.

'나누는 기쁨 함께하는 세상'으로 슬로건을 내건 봉축위원회(위원장 원행 스님)는 기원탑 점등식 및 탑돌이(5일 오후 7시 롯데백화점 앞 통일로 화단)를 시작으로 연등제(9일 오후 7시 35사단 세병호), 연등 축제(25일 오후 5시 전주시청 노송광장)에 이어 부처님 오신날 당일날 봉축 법요식(5월 2일 오전 10시 각 사찰 법당) 등을 꾸린다. 연합합창제(22일 오후 7시 전북예술회관)로 딱딱함을 덜고, 전북 어린이 큰 잔치(5월 10일 오전 9시 전주 덕진공원), 청소년 모악축제(5월 23일 오전 10시 금산사 특설무대)로 세대간의 장벽을 없앴다.

연등을 켜고 몸을 낮춰 소원을 빌며, 탑을 도는 기원탑 점등식 및 탑돌식. 불자들의 소원을 내건 화려한 오색 연등제도 빼놓을 수 없는 볼거리다. 35사단 국군 장병들과 함께 펼치는 제등 행렬이 주목을 모은다.

연등제는 그 규모를 확대해 전주시청 노송광장에서 축제 형태로 열린다. 연등 축제는 신도와 비신도가 함께 하는 어울림 마당. 불기 2553년을 맞아 2553인분의 대형 비빔밥 잔치와 함께 농악단의 퍼레이드로 흥을 돋운다. 팔달로, 영화의 거리, 관통도로, 팔달로를 거쳐 다시 전주시청 노송광장으로 돌아오는 순서.

연합합창제 경쟁을 겨룰 곳은 전북불교대학 부처님 세상 합창단, 전북불교회관 바라밀합창단, 익산 가릉빈가합창단, 김제 보리수합창단, 진각종 합창단. 화합과 일치를 지향하는 목소리로 불심을 향한 울림을 전한다.

별도로 전주·군산 교도소, 소년원, 35사단 등을 무대로 한 위문 법회, 군산보현요양원, 나눔의 집 등을 방문하는 불우이웃돕기 행사도 진행된다.

금산사 주지인 원행 스님은 "부처를 이루는 길도 자기 마음에서 시작되고 윤회의 고통도 마음에서 일어난다"며 "이번 봉축 행사를 통해 모든 중생의 마음속에도 부처가 살아있다는 가르침에 귀를 기울이는 계기가 됐으면 좋겠다"고 말했다.