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"혼났네요"

전주시 계약업무를 담당하고 있는 한 공무원이 8일 시설공사 입찰공고를 긴급 변경한뒤 한 말이다.

사건의 발단은 지난 4일 시가 공고한 자림복지재단 지열 냉난방 시설공사 입찰공고. 시는 이날 공고에서 추정금액 19억여원의 이 공사 입찰 참가자격을 '최근 10년 이내에 단일공사로서 지열냉난방용 지열히트펌프시스템용량 640㎾이상 준공실적이 있는 업체'로 제한했다. 여기에 지역의무공동도급도 명시하지 않았다.

문제는 이럴 경우 도내 80여개 지열에너지 등록업체중 해당 실적을 보유한 업체가 단 한 곳도 없어 외지업체들의 잔치로 전락한다는 것이다. 이 때문에 설비건설협회 전북도회 등 업계는 강력 반발하며, 지역업체와 30% 이상 공동도급을 의무화해줄 것을 시에 요구했다.

최근 지식경제부가 익산·임실우체국의 기계설비공사를 발주할 때도 지역업체 30% 이상 공동도급을 의무화했는데, 정작 지역경제 활성화에 앞장서야 할 자치단체가 이를 무시한 것은 말도 안된다는 게 업계의 주장이다.

언론 취재까지 병행되자, 시는 결국 실적증명서 제출시한(9일)을 하루 앞두고 부랴부랴 재공고를 통해 지역업체와 40% 이상 공동도급을 의무화했다. 늦었지만, 업계에 혼은 났지만, 지역경제 활성화를 위한 용단으로 평가해주고 싶다.

시 관계자는 "시범사업으로 하는 (지열냉난방) 첫 사업이다 보니 하자보수 등을 고려해 우수업체가 시공토록 하기 위한 것이었는데, 업계 요구를 수용키로 했다"면서 "지역업체들이 지분만 넣고 하도급하지 않을까 걱정된다"고 말했다.

지역업체들이 귀기울여야 할 대목이다. 언제까지 '지역배려'만 요구할 것이 아니라, 자체 경쟁력을 키우고 이같은 불신을 불식시키려는 자정 노력에 나서야 하는 이유다.