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"올 해 '안동국제탈춤페스티벌'은 탈과 탈춤이라는 소재에 맞게 가장 특화된 축제로 열립니다. 모든 사람들이 탈을 쓰고 탈 속 자기로 거듭나는 축제판으로 만들고 있습니다"

25일부터 열릴 '2009안동국제탈춤페스티벌'을 앞두고 김휘동 안동시장은 '상층과 하층의 문화충돌 과정을 해학적으로 표현 한 것'으로 의미 지어진 탈과 탈춤의 이미지를 이번 축제를 통해 완전히 바꿀 수 있을 것으로 기대한다. 탈춤축제를 그동안 전해주었던 해학과 풍자를 뛰어넘어 인종과 차별, 비난없는 평등과 화합을 이루는 새로운 가치로 만드는 축제가 될 것으로 기대한다.

김 시장은 "안동탈춤축제는 2년 연속 문화체육관광부 선정 대한민국 대표축제로 지정되는 영광을 안았다"며 "해마다 100만명이 모이는 탈춤축제는 단순한 축제가 아니라 지역 문화발전의 디딤돌이며 한국문화를 계승하는 판이라 할 수 있다"고 한다.

김 시장은 방문객이 가슴 깊이 느낄 해방감과 가슴 터지는 신명을 느끼기에 가장 좋은 문화적 도구인 탈을 쓰는 사람의 내면을 보여주는 가장 솔직한 언어라 덧 붙인다.

올해 축제는 방문객 모두가 탈을 쓰고 춤을 추는 '꿈의 세계 탈춤 세상'을 그 주제로 삼았다고 전한다. 한 마디로 탈을 쓰고 자기의 본래 모습을 잊은채 탈 속 인물이 돼 차별없는 세상에서 한바탕 신명나는 춤판을 벌이고 일상으로 돌아와 희망과 용기를 가지고 일 할 수 있는 '카타르시스'를 경험해 보자고 강조한다.

김 시장은 올 해 축제를 통해 정신문화의 수도 안동이 가지고 있는 탈춤의 건강함과 생명력, 역사성과 보편적 가치를 잃지 않으면서도 '관광객들이 주인되는 축제', '남녀노소가 차별없는 축제', '축제장 곳곳이 난장판이 되고 신명을 느낄 수 있는 축제', '인류의 평화와 평등을 보여주는 축제'로 거듭날 것으로 확신한다.

김 시장은 "안동국제탈춤페스티벌의 주인은 우리 문화를 사랑하고 가슴 속 깊은 곳에 신명을 가진 이들이다. 마음을 해방시키고 몸을 신명으로 풀어주는 탈춤축제에서 진정한 탈과 탈춤의 매력을 마음껏 만끽하기 바란다"며 "축제판에서 한국적 정서와 혼, 현대적 삶의 신명을 느끼고 고단한 일상을 털어 버리길 바란다"고 했다.

/안동·엄재진 기자