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10월 재.보선을 앞두고 야권 거물들의 여의도복귀 가능성이 거론되면서 민주당의 역학구도에 변화가 초래될 조짐이다.

18대 총선 낙선 후 칩거 중인 손학규 전 대표와 김근태 전 의원 등 '잠룡(潛龍)'들에 대한 전략공천이 이뤄지고, 이들이 생환에 성공한다면 당내 권력지형의 변화도 불가피하다는 것.우선 지난 1년여간 민주당을 이끌었던 정세균 대표의 입지에 변화가 발생할 것으로 전망된다.

수도권의 한 의원은 "정 대표가 강력한 리더십을 발휘할 수 있었던 이유 가운데하나는 당내에서 몇 안되는 차기주자 가운데 한명이라는 것"이라며 "그러나 대중적인지도나 경험, 정치 경력 등에서 앞선 거물이 복귀한다면 당연히 상황이 달라질 것"이라고 말했다.

이와 관련, 일각에선 정 대표를 중심으로 한 당내 주류의 결속력이 느슨해질 개연성이 크다는 주장이 제기되고 있다.

당내 주류의 주축을 이루는 386 그룹은 지난 대선경선 당시 손 전 대표 편에 섰던 측근들인만큼 친정복귀 가능성이 적지 않다는 것.지금껏 정 대표의 당운영에 불만을 품었던 비주류가 거물을 중심으로 결속할 수있는 점도 향후 당내 역학구도의 불안정성을 증가시킬 주요요인으로 꼽히고 있다.

열린우리당 시절 재야파의 수장이었던 김 전 의원 중심으로 민주연대가 몸집을불리고, 수도권 및 중도성향 의원들이 손 전 대표 주변으로 모여들 수 있다는 설명이다.

한 재선의원은 "지금까진 비주류가 별다른 목소리를 낼 분위기가 아니었지만 손전 대표나 김 전 의원이 복귀할 경우엔 상황이 달라질 것"이라며 "당내 상황에 따라선 조기전당대회 요구와 같은 전면전이 발생할 개연성도 배제할 수 없다"고 내다봤다.

또한 잠룡들의 귀환이 또 한명의 잠룡인 무소속 정동영 의원에 대한 복당 논의를 가속화하는 요소로 작용할 가능성도 있다.

정 의원 복당문제에 대해 '우선순위론'을 제기하면서 부정적 입장을 보였던 정 대표로선 달갑지 않은 시나리오다.

다만 당내에선 정 대표가 전략공천이라는 카드로 10월 재.보선을 정면돌파한다면 내년 6월 지방선거까지는 큰 어려움 없이 당을 운영할 수 있을 것이란 반론도 적지 않다.

손 전 대표와 김 전 의원 등 거물들의 생환은 곧 민주당의 선거승리를 의미하는것이고, 이는 정 대표 리더십의 강화로 연결될 것이라는 주장이다.

한 당직자는 "손 전 대표가 김 전 의원이 전략공천을 통해 복귀할 경우 상당기간 정 대표와 우호관계를 유지할 것"이라고 전망했다.