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한국을 대표하는 아시아 3대 메이저급 음식관광축제인 '세계음식관광축제'가 2010년 전북에서 열린다.

전북도는 최근 열린 '한국방문의 해'위원회 특별이벤트 선정심사위원회의 심의에서 전북이 '2010 세계음식관광축제'개최지로 최종 선정됐다고 20일 밝혔다.

세계음식관광축제는 한국방문의 해 위원회가 내년부터 2012년까지 3년 동안 추진할 4대 특별 이벤트(세계음식관광축제, 한류축제, 세계문화축제, 인바운드 박람회)중 하나로, 전북도를 비롯하여 대전, 전남 등 3개 시·도가 치열한 유치 경쟁을 벌여왔다.

특히 정부 차원에서 역점사업으로 추진 중인 '한식 세계화'와 연계해 지역 음식과 관광자원을 국내·외에 홍보할 수 있는 계기 마련은 물론 개최지역은 한식 세계화의 '본향'을 선점할 수 있다는 상징적 의미가 있어 초미의 관심이 되어 왔다.

도는 이번 유치경쟁에서 한정식과 비빔밥을 비롯한 전통 한식이 모두 '맛의 고장'인 전주가 원조라는 점과 한옥·한지·한식·한복 등 전주의 '한(韓)브랜드'와 국가식품클러스터가 들어서는 익산 등과 연계해 세계음식관광축제를 아시아 3대 메이저급 음식관광축제로 육성한다는 전략을 내세웠다.

세계음식관광축제는 내년 11월께 전주한옥마을과 전주월드컵 경기장에서 7일간 일정으로 개최되며, 한국방문의 해 위원회와 전북도가 공동 주최하고, 농식품부와 한국관광공사·한국음식업협회중앙회 등이 협조기관으로 참여하게 된다.

도는 세계음식관광축제를 2010국제발효식품엑스포와 2010 전주비빔밥 축제, 전주 중소·벤처산업대전, 완주 로컬푸드 축제, 부안 젓갈 축제, 고창 수산물 축제, 순창 장류 축제 등 지역의 음식관련 축제와 연계, 시너지 효과를 창출해 나갈 계획이다.

도는 축제기간 동안 관광객이 1일 평균 3만여명 등 총 21만여명이 방문할 것으로 예상하고, 관광소비 지출액 250억여원 등을 포함해 경제적 파급효과는 800억원에 이를 것으로 추산했다.

도 관계자는 "세계음식관광축제는 현재 조성 중인 국가식품클러스터 사업 등에도 시너지 효과를 줄 것"이라면서 "한국의 음식과 전통이 어우러진 축제도시 실현, 한국 음식관광의 미래상 제시 및 녹색성장을 견인할 세계 일류 식품산업 수도로서 거듭날 수 있는 새로운 전기가 될 것으로 기대된다"고 말했다.

민주당 장세환 의원(전주완산을)은 "한식에 머무르지 않고 한옥, 한지, 국악 등 전주가 갖고 있는 전통문화요소들을 종합적으로 관광자원화해 전주시가 세계적인 명품관광도시로 발전할 수 있도록 총력을 기울이겠다"고 밝혔다.