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계층과 이념, 지역과 세대간 갈등 해소라는 중책을 맡은 대통령 직속 사회통합위원회가 23일 위원 위촉식과 현판식을 갖고 공식 출범했다.

이명박 대통령은 이날 오후 3시 고건 사회통합위원장을 비롯한 민간위원들에게 위촉장을 수여했으며, 위원회는 이어 청와대 인근 창성동 별관에 마련된 사무실에서 현판식을 갖고 공식 업무에 들어갔다.

이 대통령은 이날 위촉장 수여식에서 "분단국가인 우리는 남북화합 뿐만 아니라 남남갈등을 없애는 것이 세계 어떤 나라보다 중요하다"며 "경제를 살리는 것도 중요하지만 사회갈등을 치유하는 것이 중요하다는 인식을 함께 해야 한다"고 강조했다.

고건 위원장은 인사말을 통해 "우리나라는 OECD 국가 중 4번째로 사회갈등이 심해 그로 인한 사회적 비용이 과다 지출되고 있다"며 "선진국에 진입하려면 사회통합이 선결 과제로 사통위가 사통팔달(四通八達) 화이부동(和而不同)하도록 위원분들의 활동을 열심히 뒷받침하겠다"고 강조했다.

사회통합위는 관계부처 장관 등 당연직 위원 16명과 사회 통합에 기여할 경륜을 갖춘 민간위원 32명 등 모두 48명으로 구성됐으며, 고건 위원장(군산)을 비롯해 김영신 경원대 신방과 초빙교수(김제), 라종일 우석대 총장(정읍), 법등 조계종 호계원장(임실) 등 4명의 전북출신 위원이 참여한다.