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<< 2010 경인년은 그야말로 '정치의 해'가 될 전망이다.

 

새해 예산, 4대강, 세종시, 미디어법 등을 놓고 극한 대결을 벌였던 기축년을 뒤로한 채 정치권은 이제 4년 만에 다시 돌아온 지방선거를 맞아 물러설 수 없는 한 판을 겨루기 때문이다.

 

이에 따라 신년정국의 화두는 6월2일 치러지는 제5회전국동시지방선거로 모아지고 있다.

 

특히 이번 지방선거는 집권 3년차인 이명박 정부에 대한 중간평가와 동시에 2012년 총선과 대통령 선거의 민심을 읽는 풍향계가 될 것이다.

 

전북에서도 이미 6.2지방선거전이 시작됐다. 지방자치의 주역이 되겠다고 자부하는 인사들의 움직임이 지난해를 지나면서 그 속도를 더하고 있다. 이번에는 또 지방교육을 이끌 교육감과 교육의원도 동시에 선출하는 등 민선자치시대가 새로운 20년차를 맞는다.

 

전북일보는 올 한해의 전북정치를 조망하고 오는 5일자부터 도지사를 비롯해 지역별로 지방선거 출마자와 선거 구도 등을 담은 특집기사를 매주 연재할 예정이다. >>

 

▲ 민주당 독식 구도 깨지나

 

지난 2006년 5.31지방선거에서는 열린우리당과 민주당, 그리고 무소속이 선거 결과를 3분했다. 겉보기에는 정당간 대결, 무소속 강세라는 평가를 받았지만 속내를 들여다보면 일당 독식구조에 다름 아니다. 현재 도내 자치단체장 중 김제를 제외하고 모두 민주당 소속인 사실이 이를 대변한다.

 

올 지방선거에서도 무소속 변수는 여전할 것으로 보인다. 민주당 텃밭에서 공천을 받지 못한 현역단체장의 무소속 출마에 눈길이 쏠리는 이유다. 이미 민주당 지도부는 단체장 물갈이를 선언했다. 공천 경쟁은 4월말까지 계속될 것으로 보인다.

 

여기에 복당 문제가 얽혀 있는 정동영, 신건, 유성엽 의원의 행보도 적지않은 파급을 미칠 것이다.

 

한나라당과 진보세력의 약진도 눈여겨 볼 대목. 민주당에 식상한 유권자들의 표심의 향배가 관건이다. 약체 정당의 지지율은 작년 이후 꾸준한 상승세다.

 

▲ 도지사 선거전 조기 점화

 

6월 2일 지방선거를 앞두고 도내 정가는 일찌감치 '전쟁'에 돌입했다.

 

지방자치선거의 꽃인 도지사 선거를 놓고 지난해 민주당 정균환 전 의원과 하연호 민노당 도당위원장이 출마의사를 밝혔다. 현역인 김완주 지사도 곧 재선 도전을 선언한다. 민주당의 다른 인물도 출사표를 만지작거리고 있다. 당내 공천의 치열함을 예고하는 대목이다. 민주당 정세균 대표는 호남권 도지사 조기공천 의사를 이미 밝혔다.

 

한나라당도 파괴력이 높은 후보군을 찾아내 파란을 일으킨다는 심산이다. 진보신당은 염경석 위원장을 내세워 서민과 노동자, 농민계층의 지지를 최대한 견인할 계획이다.

 

친노세력이 이끄는 국민참여당은 조만간 도당 창당식을 열고 후보를 낸다고 한다.

 

▲ 새로워진 교육감 선거

 

2008년의 첫 교육감 직선제는 저조한 투표율로 주민대표성을 확보하지 못했다.

 

하지만 이번에는 다르다. 6.2선거에서 교육감도 함께 선출하기 때문이다.

 

처음 뽑는 교육의원은 주민직선제에서 정당 비례대표 선출제로 변경될 전망이다. 교육감과 교육의원의 경우 교육경력이 없어도 입후보할 수 있도록 한 교육자치법 개정안의 처리가 중대 변수로 떠오르게 됐다.

 

전북 교육 수장 후보로는 최규호 현 교육감과 박규선 교육위의장, 오근량 전 전주고 교장, 신국중 교육위원이 물망에 오르고 있지만 개정안이 통과되면 교육경력이 없는 정치인의 출마도 점쳐져 선거구도 변화가 예상된다.

 

▲ 현직 시장·군수 운명은

 

임실를 제외한 도내 13개 시군의 현직 시장·군수는 모두 출마한다는 계획이다.

 

이들은 재선가도와 3선가도를 내달을 심산이지만 상황이 그리 녹록치 않다. 먼저 당의 공천장을 거머쥐어야 하고 나아가 도전자의 거센 추격을 뿌리쳐야 한다.

 

김제는 예외다. 이 곳은 유일한 무소속 이건식 시장과 민주당 이길동 후보가 작년부터 대결 중이다.

 

다른 현직 시장·군수는 지난 4년 또는 8년간의 업적을 재평가 받아야 한다. 도전자들은 현역단체장이라는 높고 견고한 벽에 균열을 내야한다.

 

따라서 시군 살림을 방만하게 운영했거나 임기 내내 선거운동에 치중했던 단체장들은 혹독한 시련을 겪게 된다. 도전자의 공격은 물론 그간의 업적을 분석하는 메니페스토와 언론, 그리고 유권자 운동이 현직 단체장의 당선 길목을 가로막을 것이다.

 

▲ 지방의회 대대적 변화

 

도의회의 인적 구성이 확 바뀐다. 기존 2명을 뽑던 임실, 순창, 무주, 진안, 장수는 1명의 도의원만 뽑는다. 이들은 군수와 동일한 선거전을 치르는만큼 선거전이 버겁다. 그러나 도의원이 5명 증원된 전주와 군산은 상대적으로 경쟁률이 낮아졌다.

 

기초의원으로 들어가면 물갈이 폭이 관심거리다. 전주시의회는 지난 2006년 선거에서 50%가 넘게 새 인물이 입성했다. 유권자들의 교체 심리가 그만큼 강하고 작은 지역에서의 선거가 어렵다는 증좌다. 비리연루 의원과 당을 옮겨 다닌 '철새 의원'도 재입성이 여려울 전망이다.

 

특히 각계각층에서 반대했던 정당공천제가 그대로 적용되면서 무소속이 불리해 보이지만 인물·자질론을 등에 업은 인사들의 분발이 주목된다.

 

▲ 도내 국회의원과 성적표

 

민주당을 이끄는 정세균 대표는 6.2선거 승리를 정권탈환의 계기로 삼을 계획이다. 텃밭의 승리는 그래서 중요하다. 하지만 문제는 역시 수도권이다.

 

정 대표가 지방선거를 지휘하고 무소속 정동영 의원이 복당해 전국 선거운동에 나선다는 전제하에 이번 선거 결과는 이들 대권 잠룡들의 향후 당내 주도권과 정치 입지를 천당과 지옥으로 가르게 된다.

 

아울러 도내 국회의원들의 성적표도 관심사다. 당 공천을 주도하는 이들은 지방선거를 2012년 총선의 고리로 활용하려 한다. 그러나 공천과정을 거치면서 생기는 반발과 정적들이 문제다. 국회의원들로서는 자신들이 천거한 단체장과 지방의원을 대거 당선시켜 지역의 주도권을 잡는 게 유일한 수습책이다. 하지만 지난 2006년 지방선거에서 유권자들의 표심은 이들의 '희망사항'을 외면했다.