사회적 기업에 대한 관심이 뜨겁다. 지역경제 활성화와 일자리 창출이 정책 성공의 지표가 되면서 사회적 기업 지원 정책에 관심이 모아지고 있다. 특히 공공성을 중시하는 사회적 기업의 특성상 사회복지나 문화예술 관련 단체들이 더욱 관심을 보이고 있다.

그러나 이러한 관심이 사회적 기업에 대한 제대로 된 이해를 바탕으로 하고 있는 것인지는 불분명하다. 어떤 경우는 사회적 기업 정책이 인건비를 줄 수 있는 사회단체 보조금 정도로 인식하고 있지 않은지 의심이 갈 정도이다. 이는 사회적 기업에 대한 일반적인 오해에서 비롯된 것이기도 하다

많은 사람들이 사회적 기업의 주 목적이 일자리 창출이며 취약 계층을 많이 고용하면 되는 걸로 이해한다. 또 이윤을 많이 창출해서 좋은 일을 하고 봉사를 많이 하면 사회적 기업인 것으로 생각하기도 한다.

하지만 이는 반만 맞는 생각이다. 사회적 기업은 일자리 창출보다도 더 우선된 목표가 있다. 그것은 공공성을 가진 새로운 상품과 서비스를 창조하고 이를 활용하여 기업적 활동을 한다는 데 있다. 여기서 기업적 활동이란 말이 중요한 데 기업적 활동이란 이윤을 창출하는 행위를 한다는 것이다. 그러나 이윤창출 방식이 기존의 일반 기업과는 다른 방식, 즉 사익 추구가 아닌 공공적 활동을 통한 이윤 창출이라는 점에서 차별화된다. 그래서 사회적 기업이란 일반 사기업과는 다른 이윤창출방식을 가져야 하는데 이는 매우 창의적인 이윤 창출방식을 계발해야 하는 문제로 보통 어려운 일이 아니다. 또 사회적 기업은 단순히 일자리만 늘여서는 안되고 어떤 일자리를 어떻게 창조적인 의지를 가지고 지속적으로 고용이 이루어지도록 만들어가는 가가 더 중요하다.

그래서 사회적 기업은 그동안 아무리 공공적 활동을 해온 단체나 기관이라 하더라도 그 기관 스스로 자생력을 갖추지 못했다면, 또 기존의 사업이나 조직을 유지하기 위해서 지금까지 해 온 방식을 그대로 고수한다면 절대로 성공할 수 없는 프로그램인 것이다.

그런 점에서 만약 문화예술 사회적 기업에 도전하려는 단체나 기관이 있다면 최소한 다음과 같은 질문에 대답할 수 있어야 한다.

첫째, 귀 단체는 특별히 일자리를 창출할 여건이 부족한 문화예술 분야에서 사회적 기업을 기존의 직원을 위한 일자리 창출이나 조직을 유지하기 위한 단체 지원 프로그램, 그 이상의 사업임을 확실히 이해하고 있는가?

둘째, 귀 단체는 그동안 귀 단체의 사업 성과를 통해서 귀 단체가 그동안 해온 기존의 프로그램이나 유사한 다른 단체들이 하고 있는 사업 프로그램을 답습하는 차원을 넘어 전혀 문화예술적 감성을 가지고 새로운 차원의 사회적 공공 서비스를 창출할 역량이 있다고 확실히 믿고 있는가?

셋째, 귀 단체는 정책적 지원을 받는 사회적 기업이 열악한 환경에서 분투하는 제 문화예술단체와 사업적 경쟁자가 되지 않도록 기존의 문화예술 시장을 벗어나 새로운 문화예술 시장의 개척하고 그 곳에서 분투하기로 확실히 마음먹고 있는가?

넷째, 귀 단체는 자본주의 경제구조 하에서는 참으로 어려운 문제이며 확실한 자기 철학없이는 해결하기 어려운 공공성과 수익성의 균형을 유지하는 것이 가능하다고 보며, 이에 대한 확실한 방안을 강구할 수 있는가?

/문윤걸(예원대 문화영상창업대학원교수)

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