지난달 28일 오전 전주시 경원동 참여자치전북시민연대(참여연대) 사무실에 내년 총선 출마를 준비중인 입지자 12명이 한자리에 모였다. 시민단체와 함께 지역정치의 변화와 혁신을 고민해보자는 취지로 마련된 이날 모임에서 참석자들은 10·26 재보선에서 확인된 정치변화에 대한 욕구를 담아내 지역정치를 바꿔보자는데 의견을 모았다. 서울시장 보궐선거에서 야권 단일후보로 나선 무소속 박원순 후보가 승리하면서 변하고 있는 민심에 고무된 것.

10·26 재보선이후 정치권에 변화의 바람이 불 것이라는데는 이견이 없지만 전북지역의 정치구도를 바꿀 수 있을지는 장담하기 어렵다. 오랫동안 지속돼온 민주당 일당 독식 구조속에서 기득권을 누려온 현역 국회의원들의 거센 반발이 예상되기 때문이다.

실제로 내년 총선을 앞두고 대폭적인 현역 물갈이를 요구하는 목소리가 적지 않지만 현역 의원들은 인위적인 물갈이 반대를 외치고 있다. 내년 총선 구도는 야권 통합과정에 따라 결정될 것으로 보인다. 대통합 또는 중통합, 선거 연대 등 상황에 따라 구도가 달라질 수 있기 때문이다.

내년 총선의 가장 큰 관심은 야권통합 과정에서 현역 의원의 물갈이 규모와 시민세력을 포함한 신진 정치인들의 배려 여부다.

참여연대와 머리를 맞댄 도내 입지자들은 전북지역 현역 의원 50% 이상 물갈이, 정치신인 진출을 위한 경선방법 전면 재고, 현역 의원에 절대 유리한 정치관계법 개정 등을 주장했다.

민주당 주변에서는 한때 혁신과 통합측이 야권통합 과정에서 수도권 40~50%, 호남권 10%의 지분을 요구했다는 등 확인되지 않은 소문이 떠돌았다. 소문이긴 하지만 민주당이 호남에서 갖는 기득권을 무시하기 어렵다는 인식을 보여준 것이란 분석도 나왔다.

야권통합 추진기구인 ‘혁신과 통합’의 상임대표를 맡고 있는 문재인 노무현재단 이사장은 1일 민주당 의원들과 학자 등으로 구성된 ‘생활정치연구소’주최 간담회에서 “새로운 정당 창당은 생각할 수도 없는 단어”라며 신당 창당 가능성을 일축했다. 문 이사장은 민주당을 분열시키는 통합은 안된다고 밝혀 민주당 주도의 야권통합 가능성을 시사했다.

민주당 주도의 야권통합은 호남에서 대폭적인 물갈이를 기대하기 어렵게하는 요인이 될 수도 있다. 당내 계파가 복잡하고 대권주자들의‘내 사람 챙기기’ 현상이 나타날 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.

10·26 남원·순창 재선거에서 나타난 전북지역 민심은 서울시장 보궐선거에서 나타난 민심과는 확연한 차이를 보여줬다. 과거와 달리 압승은 아니었지만 주민들의 민주당 지지가 여전함을 확인시켜줬다.

그러나 민주당의 변화를 가늠하는 국민들의 인식이 민주당의 기반인 호남 기득권 포기에서 평가될 수 있다는 점에서 야권통합 과정에서 예상보다 큰 폭의 물갈이 가능성을 배제할 수 없다.

또 야권통합 과정이 내년 총선의 최대 변수라는데 정치권의 이견은 없지만 대통합이 이뤄지지 않을 경우 야권통합이후 진보정당과의 선거 연대 및 후보 단일화가 추진될 수 있다. 전북지역의 경우 진보정당의 지지율이 위력적인 수준은 아니지만 선거 연대 및 후보 단일화가 지역 차원이 아닌 전국 단위로 논의된다는 점에서 또다른 양보가 불가피할 수도 있다.

이와 함께 정치 변화에 대한 주민들의 열망에 대해 지역내 입지자는 물론 현역 의원들도 공감하고 있지만 야권통합과 선거 연대 및 후보 단일화 등의 과정에서 나타날 현역들의 반발 가능성도 적지 않을 것으로 보여 전북지역의 경우 내년 총선에서 무소속 출마자들과의 경쟁이 과거보다 더 치열해질 수 있다는 분석이 나오고 있다.

10·26 재보선 이후 내년 총선까지의 민심의 흐름과 야권통합 추진과정에 정치권의 이목이 집중되고 있다. <끝>

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