'한국 관광의 별','국제 슬로시티','한국관광 으뜸명소'로 지정되면서 전국 명소로 거듭난 전주 한옥마을은 전통문화도시 조성사업의 핵심 공간이다. 전주시는 전통문화도시 조성사업을 통해 1단계(2007~2011) 한옥마을 도시공간·경관 마련을 토대로 2단계(2012~2016) 문화산업 기반 구축에 주력할 것으로 보인다. 하지만 시가 한옥마을을 통해 전통문화산업의 거점지로 거듭나려면 이곳을 찾는 관광객(400만)들에 관한 분석·연구가 선행돼야 한다는 지적이 나오고 있다. 더불어 문화예술의거리 조성과 전라감영 복원, 한스타일진흥원·아태무형문화유산전당 개관으로 한옥마을이 확대되고 있어 시가 전통문화도시 조성사업 2단계 안을 점검해야 한다는 목소리도 나오고 있다.

△ 400만 관광객, 경제 효과 얼마나 되나

한국관광공사가 지난해 방한 관광 시장 분석을 내놓았다. 관광업계의 '큰 손'인 중국 관광객 첫 200만 명 돌파를 시작으로 이들을 붙잡아 둘 유치 경쟁이 치열해진 상황. 더욱이 '전북 방문의 해'를 맞아 전주 한옥마을을 비롯해 전북 곳곳에 관광객이 대거 몰릴 것으로 예상된다.

그렇다면 한옥마을을 찾는 관광객들이 가장 원하는 것은 무엇일까. 유감스럽게도 전주시는 분명한 답을 제시하지 못하고 있다. 한옥마을이 '400만 관광객 시대'가 됐다고 홍보는 하면서도, 누가 오고 무엇을 원하며 얼마나 쓰고 가는지 등에 관한 소비자 만족도 조사는 해본 적이 없기 때문.

'한국 전통문화 체험관광 1번지'라는 호평 뒤에 '반짝 인기'라는 상반된 평가가 나오는 것은 전주시가 한옥마을의 관광 경쟁력을 높이기 위한 체계적인 전략과 연구가 부재한 데 기인한다.

△ 한옥마을 문화시설 자생력 판단 기준 '애매'

전주시가 한옥마을 내 민간위탁 문화시설들을 수익·비수익기관으로 분류하면서 지원금을 줄인 결정적인 배경은 지자체 세수가 감소한 데다 한스타일진흥원 운영비에 대한 부담 때문이다. 물론 각각의 시설들이 개관 10년이 된 만큼 자생력을 확보할 수 있는 단계에 이르렀다는 분석도 한 몫 했다.

실제로 전주시가 지난 10년 간(2001~2011) 시설에 투입한 예산은 23억4000만원(2002)·21억7000만원(2003)·20억2000만원(2004)·19억2000만원(2005)·17억5000만원(2006)·16억7000만원(2007)·17억8000만원(2008)·16억6000만원(2009~2011)이다. 2006년 최명희문학관 개관, 2011년 3대 문화관·전통문화연수원 개관 준비를 감안하면 각각 시설에 대한 예산은 줄고 있다.

그렇다면 '민간위탁 문화시설 경영 평가'(2009~2011)에서 나란히 1·2·3위를 차지한 전주역사박물관·최명희문학관·공예품전시관은 문화인력들의 처우를 개선해줄 만큼 충분한 자생력을 갖췄을까. 이들은 "여전히 고용 불안정·저임금에 놓여있다. 다른 시설에서는 최저임금(시간급 4580원)을 받지 못하는 인턴들도 많다"고 털어놨다.

전문가들은 시가 지원금을 줄일 수밖에 없다면, 민간위탁 재위탁 시점을 대비해 공공성과 수익성 사이에서 고민하는 시설들의 역할과 성격을 재정립하는 일부터 고민해야 한다고 조언하고 있다.

△ 시, 한옥마을 새로운 지형도 고민해야

전주 한옥마을이 확장되고 있다. 내년 개관 예정인 한스타일진흥원, 아·태무형문화유산전당을 비롯해 올해 동문거리에 조성될 문화예술의거리, 옛 도청사 일대에서 추진되는 전라감영 일부 복원 때문이다.

문제는 시가 한옥마을의 외연을 넓히는 데에만 골몰할 뿐 변화된 지형도에 걸맞는 전략을 준비하지 않는다는 데 있다. 한스타일진흥원은 막대한 운영비 부담으로 부분 임대 등이 검토되면서 한스타일 중심지로 거듭나려는 애초의 구상은 뒤집어진 상황. 게다가 지방선거를 앞두고 표를 의식하는 문화정책, 시의회 문화경제 상임위원 교체 등으로 이같은 현안이 유야무야될 개연성이 더 높아졌다. 이에 따라 전문가들은 "정권이 바뀌는 올해를 기점으로 시가 전통문화도시 조성사업 2단계에 관한 새로운 구상을 제안해 정부를 설득시킬 필요가 있다"면서 "지금부터라도 민간 전문가 그룹을 구성해 새로운 방안을 모색하라"고 제안하고 있다.

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