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남원·장수가 가야 문화의 또 다른 거점지였음을 증명하는 역사적 사료가 나오면서 자치단체가 이 일대 발굴조사와 관광자원화에 관심을 기울여야 한다는 주장에 힘이 실리고 있다. 김해나 고령이 선점했던 가야 문화권 개발은 2010년 남원 월산리 고분에서 가야계 고분 최초로 중국제 청자 등이 출토되면서 전북 동부권과 가야의 실체를 밝히기 위한 학계의 관심이 집중되는 등 중요성이 더해지고 있다.

전라북도발전협의회(회장 서거석)와 전북관광산업연구원(원장 윤대근)이 지난 11일 전주전통문화연수원 풍락헌에서 '전북 동부지역 가야문화유산의 특징과 관광자원화 방안'을 주제로 연 공동 기획 포럼에서 곽장근 군산대 교수는 "전북 동부권에 분포된 가야계 고분 100~200여 기와 최대 철기 생산의 흔적 등을 볼 때 매우 강력하고 독립적인 정치체제가 존재했음이 확인된다"고 주장했다.

발제자 주보돈 경북대 교수(전 한국고고학회 회장)도 "전북 동부권의 가야 문화권이 실재로 존재함은 물론 학술적으로 매우 중요한 의미를 지니고 있다"면서 "대대적인 조사와 발굴이 시급하다"고 강조했다.

홍성덕 전주대 교수 역시 "전북과 가야 문화권과의 연관성이 잘 알려지지 않아 자치단체마저도 이 유산을 제대로 활용하고 있지 못하고 있다"면서 "제대로 된 조사와 함께 체계적인 활용방안에 관한 계획을 수립해야 할 것"이라고 지적했다.