그런데 관객이 하나둘 비어 있던 자리를 채우고 문득 음악이 흐르자 무용수들이 여기저기서 등장하기 시작했다. 관객 사이에서, 혹은 카페 이곳저곳에서 마치 숨바꼭질하듯 의외의 장소에서 나타났다 사라지는 아티스트들. 그들 동선에 따라 카페의 평범한 통로 사이로 새로운 길이 열리고 순간순간 새로운 무대공간이 펼쳐져갔다. 일상생활 공간이었던 카페 전체가 무대가 된 것이다. 관객들은 공간에 대한 새로운 해석에 놀랐고, 이어 아티스트들의 참신한 표현에 다시 한 번 놀랐다.

이번에 사포의 선택은 잘 꾸며진 무대에서의 높은 예술성 대신, '사포, 말을 걸다' 라는 주제가 말해주듯, 관객에게 친근하게 다가와 말 걸기였다. 아티스트들은 카페 이곳저곳에서 관객들 사이로 길을 내며 쉼 없이 다가와 말을 걸었다. '안녕하세요, 만나서 반가워요. 와주셔서 고마워요. 함께 즐기세요.' 소박하고 단순하고 정겨운 눈빛과 몸짓으로 친근하게 말을 걸어오는 아티스트들. 관객도 그에 화답했다. 행복한 미소와 눈빛과, 흥겨운 어깨춤과 손뼉 장단 맞추기로.

시간이 흐르면서 이제 아티스트들은 카페의 모든 것에 말을 걸기 시작했다. 작은 뜰 담장 높이에 맞춰 구부정 몸을 낮추어 선 앙상한 나무에게도 말을 걸었고, 사람들의 발치에서 해맑게 웃고 있는 풀꽃들에게도, 스쳐가는 한 점 바람에게도 말을 걸었다. 그리고 자신의 그림자에게 말을 걸기도 했다. 자신의 벽과 마주하며 고뇌하는 이의 몸짓으로 세상에게 말을 걸고자 절규하는 듯한 아티스트. 그 표정, 그 몸짓 하나하나에 관객은 몰입했다. 무대로 시선을 집중하게 하는 조명하나 없는 곳에서 아티스트에 홀린 듯 그 움직임에 집중하는 관객들. 그 몰입과 동화의 느낌은 아티스트가 바로 관객 곁에서 춤추며 흘리는 땀방울과 숨소리때문만이었을까?

공연이 끝나자 김화숙 교수는 이러한 공연 시도가 전주에서 처음으로 이루어지는 것이라고 했다. 그 신선한 시도에 다시 한 번 경의를 표하며 나는 나름대로 창작자의 의도를 가늠해보고자 했다. 그동안 '사포'가 보여준 작품들은 언제나 세련되고 감동적인 무대, 예술적으로 완성도가 높은 무대였다. 그에 비해 관객에게 친근하게 다가와 말 걸기를 선택한 이번 공연에서 가장 큰 힘은 아마도 그 현장성에 있는 것 같다. 김교수는 이번에 아마도 일상의 공간이 무대가 되고 일상의 몸짓이 예술적 언어가 되는 그런 무대를 구상한 게 아니었을까. 관객과 아티스트가 하나가 되면서 비로소 완성이 되는 그런 작품을 구상한 게 아니었을까. 아티스트들의 즉흥성조차 엿보인 무대기에 더욱 그럴지도 모른다는 생각이 들었다.

한마디로 이번 '사포'의 공연은 예술과 삶의 경계 허물기 시도라고 해도 좋을 만큼 기발한 무대였다. 그러기에 9월까지 예정된 '사포'의 또 다른 공연들이 더 기대된다.

△ 정옥상 원광대 유럽문화학부 교수는 프랑스문학을 전공한 시인이자 소설가다.

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