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군산항은 적은 준설예산으로 외항선이 드나드는 항로등 시급한 해역을 우선 준설하다보니 군산항 토사매몰의 주된 원인이 되고 있어 가장 먼저 준설해야 할 내항 해역의 준설을 방치하고 있는 게 사실이다.

 

2~3일에 한번씩 금강하구둑 배수갑문이 조작되고 있어 내항 해역에 매몰된 토사가 밀려 내려오면 외항에서 7부두사이의 해역은 아무리 준설해도 얼마되지 않아 곧바로 메워진다. 특히 항로수심이 박지 수심보다 낮아 박지준설작업을 시행해도 조만간 메워진다. 이게 군산항의 현 실상이다.

 

국립해양조사원이 수심을 측량해 2년 단위로 주기적으로 발행하는 해도(海圖)가 군산항에서는 별로 공신력을 갖지 못하는 이유다. 수심을 측량한 후 보통 1년 정도 소요돼 해도가 발행될 시점이면 준설한 곳이 다시 메워져 있기 때문이다.

 

군산지방산업단지는 물론 국가산업단지가 군산항의 준설토를 매립토로 활용해 조성됐고 새만금 산업단지도 이를 이용, 조성중이란 점을 감안할 때 준설토는 분명히 자원임에 틀림없다.

 

국토해양부는 물론 지식경제부 및 기획재정부 등 범정부차원에서 군산항의 대대적인 준설과 함께 준설토의 활용방안을 마련해야 하는 이유가 여기에 있다.

 

매년 땜질식으로 쥐꼬리만한 예산을 들여 준설공사를 시행한다면 이는 효과없는 무의미한 행정으로 국민의 혈세인 예산의 낭비만을 부르는 결과를 초래한다. 또한 군산항은 부두규모에 맞지 않는 낮은 수심으로 외항선박의 대형화 추세를 따라잡지 못해 국제항으로서의 면모를 상실, 연안화물이나 취급하는 골목 항만으로 전락할 우려가 높다.

 

이같은 상황에 도래할 경우 그동안 수천억원의 혈세를 투자해 건설한 부두는 그 투자 효과를 제대로 거양할 수 없을 뿐만 아니라 군산항은 물류분야에서 다른 항만에 뒤져 전북과 군산지역의 발전이 암초에 부딪히게 된다.

 

군산항을 이대로 방치해선 안된다. 우선 전북도및 군산시가 군산항 발전의 가장 걸림돌인 수심확보를 위해 근본적인 준설대책을 강구하기 위한 용역에 착수해야 한다.

 

이 용역을 통해 군산항만의 시설안전에 지장이 없는 범위내에서 준설구역을 설정하고 준설량을 산정하는 한편 준설토의 투기장소와 역세권개발·새만금 내부개발의 매립토등 준설토의 효율적인 활용방안을 도출해야 한다.

 

이를 토대로 대정부 건의를 통해 근본적인 준설대책이 강구되도록 함으로써 전북의 젖줄인 군산항이 물류전쟁에서 대외경쟁력을 확보할 수 있도록 해야 한다. 특히 군산은 항구도시로 항만이 지역경제에 차지하는 비중이 1/3로 중요한 만큼 군산지역 시민단체들이 적극적인 건의활동에 나서야 한다.〈끝〉