생산 과정에선 친환경 재배라는 요건을 충족시켜야 하고, 유통 과정에선 거래단계를 최소화한 직거래 형태의 시장을 지향한다. 생산-가공-유통-소비라는 일련의 과정이 지역내에서 해결되는 셈이다. 특히 이 정책의 주요 대상이 상업농 틈바구니에서 근근이 생활을 영위하는 소농이라는 점도 빼놓을 수 없는 항목이다. 로컬푸드는 다의적인 개념인 셈이다.

완주군은 2008년 로컬푸드에 선도적으로 뛰어들어, 2년여 동안의 밑그림 그리기라는 산고를 거쳐 이젠 하나하나 실천으로 가시화하면서 전국적인 관심을 모으고 있다. 완주군에서 펼쳐지는 로컬푸드를 정책 단계부터 소비단계에 이르는 주요 항목별로 살펴본다.

△가족단위 소농이 정책대상

완주군이 추진하는 로컬푸드의 주요 정책 대상은 지역내 가족 중심의 소농이다. 단일작목 중심의 규모화 농업에 치중한 국가적 농업정책에서 소외된 이들 소농은 농촌소득 양극화의 피해자들이다.

완주지역에서 1ha 미만을 영농하는 소농은 6000여 농가. 이 가운데 현재 로컬푸드에 참여하는 농가는 550여 농가이다. 군은 참여농가를 연차적으로 확대해 나간다는 목표를 실천하고 있다.

참여 농가들의 소득 수준 목표액도 월 100만원 정도로 현실적이고 실현가능성에 초점을 두었다.

규모농이 아닌, 지역 중소농 중심의 다품목 소량 생산체계라는 점에서 정책 기획과 집행의 정교함이 필요하다.

이를 위해서는 현장과 함께 하는 기획이 필수요건이다.

△13개 읍면별 작목반 조직화

현재 가동중인 로컬푸드 관련 작목반은 영농법인 건강밥상(100 농가), 용진농협 1일유통직매장(150 농가), 〈주〉완주로컬푸드(20개 공동체, 300 농가)이다. 이들 작목반의 바탕에는 소농과 귀농자가 손을 잡은 두레농장과 군 자체 사업으로 육성한 파워빌리지가 자리잡고 있다. 군은 이들 기존 자원을 네트워크화, 로컬푸드 추진의 원동력으로 활용하고 있다.

△친환경 생산과 바른 먹거리

로컬푸드의 가장 큰 장점은 믿을 수 있는 농산물이란 점이다. 일반 시장에서는 상품성의 기준이 규격화·모양·색깔·무게이지만, 로컬푸드형 상품은 지역산·제철·신선도·맛·토종종자 여부가 우선한다. 이에 따라 로컬푸드형 식품의 기준과 신뢰를 연계할 가교로서 인증제 마련이 추진되고 있다. 군은 생산이력 관리를 비롯 친환경 재배를 거친 상품에는 인증로고를 붙여주는 제도를 올 하반기에 가동, 대외적 신뢰도를 구축할 계획이다.

△생산자-소비자 잇는 직거래

로컬푸드는 기본적으로 직거래라는 시장 시스템에 따라 움직인다. 이같은 체제는 신선한 농산물을, 값싸게 공급할 수 있고, 지역농민이 생산한 얼굴 있는 농산물이라는 점에서 안전한 먹거리란 장점을 만들어 낸다. 로컬푸드는 한걸음 더 나아가 농산물의 가공을 통한 고부가가치에도 관심을 높이고 있다.

군은 이를 위해 고산면 삼기리에 제1호 완주군거점농민가공센터를 올해 8월 설치, 가공산업에 본격적으로 뛰어들고 있다. 가공센터는 농민들에게 가공에 필요한 인허가라는 복잡한 과정을 해결해 준다는 점에서 가공분야가 활성화에 불을 지필 것으로 기대된다.

△일자리 창출 효과도 기대

로컬푸드는 소농들의 소득 향상을 통한 실질적인 일자리 마련과 함께 새로운 일자리도 자연스럽게 창출한다. 2010년 시작된 건강밥상꾸러미 사업의 경우 연 매출액 30억원을 올릴 뿐만 아니라 일자리 16개를 만들었다. 이를 근거로 로컬푸드 직매장, 로컬푸드 스테이션, 농민가공센터, 슬로푸드 음식점, 로컬푸드 통합지원센터 등 사업이 확충될 경우 수백명의 고용효과가 이루어질 수 있다.

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