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전주·완주 통합여부를 결정짓는 완주지역 주민투표가 6월 26일로 사실상 결정될 것으로 파악되면서 통합논의가 어떻게 마침표를 찍을 것인가에 관심이 모아지고 있다.

무엇보다 전주시와 완주군의 통합 여부는 사실상 완주군민의 손에 달린 만큼 지역민심의 향배를 놓고 당분간 총성없는 전쟁이 펼쳐질 전망이다.

△완주군민의 최종선택은= 지난 20여년동안 줄기차게 논의를 되풀이했던 전주-완주 통합은 대부분 완주지역의 반대로 무산됐었다.

지난 2009년 당시에도 행정안전부가 시행한 통합 여론조사에서 전주시의 찬성률은 88.4%였던 반면 완주군은 35.8%에 그쳤다. 그러나 지난해 지방행정개편추진위의 조사에서는 찬성률이 52.2%로 절반을 넘겨 통합에 대한 기대를 높이고 있다. 상대적으로 전주와 지리적으로 가깝고 인구가 많은 용진면, 삼례읍, 이서면, 상관면, 소양면, 구이면 등의 찬성률이 높다는 게 관계자들의 설명이다.

최근에는 완주·전주상생통합추진협의회 등 통합에 찬성하는 민간단체의 측면지원도 두드러진다. 완주·전주상생통합추진협의회는 30일 전주시자원봉사센터에서 제2차 운영위를 열고 사전투표제 홍보 및 지속적인 주민투표 독려운동에 나서기로 중지를 모았다. 협의회측은 30일 완주·전주 상생발전 약속이행을 위한 전주시민 서명운동을 펼친 결과, 당초 목표를 넘어 11만5800여명이 서명에 참여했다고 밝혔다.

그러나'통합 이후 완주가 전주로 일방적으로 흡수될 것'이라는 완주군민의 우려도 상존한다. 통합 반대측은 혐오시설 집중 배치, 세금·빚 폭탄, 복지예산 감소, 농업예산 축소, 자생단체 소멸 등을 우려하고 있다.

전주·완주 통합 반대를 주도하는 완주사랑지킴이운동본부 국영석 본부장은 "군민의 뜻은 무시하고 정치인들의 정치목적 달성을 위해 추진되는 통합논의를 저지하겠다"면서 "상생발전의 허구와 완주의 미래가치를 널리 홍보하는데 주력할 것"이라고 밝혔다.

△주민 투표율이 최대 변수= 주민투표가 공고되면 완주군선관위는 관내 33곳에 투표소를 설치하는 등 완주 주민들의 의사를 묻는 투표절차가 일사천리로 진행된다.

통합은 완주지역 투표권자 1/3 이상의 투표와 반수 이상의 찬성으로 결정된다. 1/3 이상을 넘기지 못하면 개표가 이뤄지지 못해 통합은 자동 무산된다. 이에 따라 투표율이 1/3을 넘겨 투표함을 개함할 수 있을 것인지가 양 지역의 최대 관심사로 떠오르고 있다. 다만 이번 주민투표는 사상 처음으로 '사전투표제'가 적용돼 투표일이 3일로 늘어남에 따라 투표율은 올라갈 것으로 보인다.

이에 송하진 전주시장은 "사전투표제가 적용된다고 해도 주민투표일이 농번기인데다, 대학생들도 여름방학에 들어가는 등 변수가 많아 실제 투표율을 예측하기가 힘들다"면서 "일단은 유효투표율을 넘길 수 있을 것이라는 희망을 앞세우겠다"고 말했다.

한편 통합이 결정되면 통합시 출범을 준비할 실무행정조직이 구성되고, 양 자치단체 동수로 단체장과 시·군의회 추천을 통해 '통합추진공동위원회'가 설치된다. 이 위원회는 자치단체사무 등 통합에 관한 세부적인 사항을 심의하게 된다.

정부는 전주·완주가 통합하면 통합이전에 따른 보통교부세 2400여억원, 통합 첫해 통합경비에 따른 특별교부세 100억원, 광특 국고보조율 10% 상향, 통합때 청사 건립비 등을 지원한다.

정부와 국회가 내년 3월까지 통합자치단체설치법을 개정하면 그 해 7월 1일 통합 지방자치단체인 '전주시'가 공식 출범한다.