호국이란 나라를 지키고 보호한다는 뜻이고, 보훈이란 국가를 위해 공헌한 분들의 업적을 기리고 보답한다는 의미이다.

따라서 '호국보훈의 달'이란 나라를 지키기 위하여 자신의 가장 소중한 것들, 가족과 목숨까지도 버리신 분들을 추모하고 기리는 달이요, 우리도 그 분들처럼 나라를 지키고 사랑하는 마음을 새롭게 다져보는 달이다.

우리 민족이 수많은 외침을 받고도 반만년 역사를 이어올 수 있었던 원동력은 나라가 위기에 처했을 때 목숨을 바쳐 나라를 구한 순국선열과 호국용사들의 공헌과 희생이 있었기 때문이다.

오늘날 우리가 이처럼 번영된 생활을 누릴 수 있는 것도 모두가 그분들의 희생으로 이룩된 것임을 어느 누구도 부인할 수 없을 것이다.

그러나 오늘의 현실은 국가유공자들의 숭고한 희생정신을 추모하는 국민들의 마음가짐이 점점 퇴색되어 가는 것 같아 안타까움을 금할 수 없다.

1년 중 단 하루인 현충일도 그 의미를 되새기는 것보다 그저 노는 날로만 생각하고 있는 것은 아닌지 우리 모두 겸허하게 반성해볼 일이다.

정부에서는 매년 6월을 호국보훈의 달로 설정하여 1일부터 10일까지는 추모의 기간으로 정해 순국선열과 호국영령의 명복을 비는 현충일 등 추념 행사를 거행하고 있으며, 20일까지는 감사의 기간으로 각종 포상과 위문을 실시하고, 말일까지는 화합과 단결의 기간으로 정하여 6·25행사 등 국민이 하나 되어 나라를 생각하는 기간으로 정하고 있다.

국가보훈처에서는 '명예로운 보훈'이 실현되도록 한 달 동안 다양한 행사를 통해 국가유공자의 희생에 추모와 감사를 드리고, 국가 안위를 위해 국민들의 마음과 힘을 모아 국민통합에 기여하고자 한다.

전주보훈지청에서도 이번 6월 한 달간 '전주보훈문화예술제', 호국음악제 '전쟁과 평화', '나라사랑 up 보훈문화체험 zone' 등 보훈정신을 문화예술 활동과 접목하여 시민들이 보훈의 가치와 의미를 자연스럽게 느끼고 참여할 수 있도록 다채로운 행사를 계획하고 있다.

또한 자라나는 세대에게 나라사랑 정신이 함양될 수 있도록 '청소년 나라사랑 보훈골든벨'을 개최하며, 공공기관·기업체·학교에서 나라사랑 정신 함양을 위한 교육을 실시해 도민들의 호국보훈의식이 함양되도록 최선의 노력을 다할 예정이다.

'과거를 잊고 기억하지 않는 민족은 미래 역시 준비할 수 없다'고 한다. 오늘의 대한민국은 일제로부터의 국권회복과 6·25전쟁 등에서 국가수호 그리고 자유민주주의 실현 등을 위한 선열들의 값진 희생위에 오늘의 발전된 조국, 행복한 내가 존재하고 있다는 것을 우리는 잊지 말아야 할 것이다.

해마다 맞이하는 6월 호국보훈의 달이지만, 이번 6월에는 우리 모두가 국가와 민족을 위해 희생하신 국가유공자들에게 감사하는 마음과 그 분들의 공헌을 되새겨 보는 호국보훈의 달이 되기 바란다.

특히 현충일에는 조기를 달고, 이웃에서 외롭게 살아가시는 보훈가족을 찾아 따뜻한 위로를 드리며, 가족과 함께 가까운 현충시설을 찾아 선열들의 고귀한 희생정신과 숭고한 애국정신의 숨결을 느껴보는 시간을 가졌으면 한다.

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