막오른 지방선거 정책으로 경쟁하라

어제 오늘 이틀간 후보자 등록이 시작됨으로써 6·4 지방선거의 막이 올랐다. 전북지역에서는 도지사와 교육감, 14개 시장 군수와 도의원 38명, 시·군의원 197명을 뽑게 된다. 22일부터 본격적인 선거운동에 들어가면 정당과 후보 간 양보 없는 치열한 한판 승부가 펼쳐진다.

지방선거는 우리의 생활과 직결되는 지역발전과 교육정책을 추진할 대표를 뽑는 중요한 정치 이벤트다. 지역의 살림과 교육을 책임질 적임자가 누구인지 가려내야 한다. 또 집행부에 대한 감시와 견제기능을 충실히 할 적임자가 누구인지 따져 도의원과 시군의원을 뽑아야 한다.

전북은 지금 악조건에 처해 있다. 소득은 낮고 일자리는 적으며 인구는 제자리 걸음을 하고 있다. 30년째 전국 3% 경제 수준이고 낙후된 곳이라는 오명을 안고 있다. 전국적으로도 존재감이 별로 없다.

이런 좋지 않은 여건을 타개하고, 성장과 활력이 넘치는 지역으로 탈바꿈시킬 정치적 리더가 절실히 필요한 곳이 전북이다. 지방선거는 바로 이러한 가치를 실현시킬 도지사와 시장 군수, 지방의원을 선출하는 마당이다.

지방선거는 우리 지역의 문제들을 놓고 비판하고 대안을 모색하는 정책대결의 장이 돼야 한다. 그럴때 순기능적 역할을 할 것이다. 또 하나 과제는 유권자들이 보다 많은 관심을 가져야 한다는 것이다. 누가 어떤 정책과 대안을 제시하고 있는지 판별하고 아울러 후보의 자질과 능력, 도덕성과 차별성을 확인할 필요가 있다. 그럴 때 제대로 된 인물이 주민 대표로 선출될 것이다. 그렇지 않으면 그저 그렇고 그런 사람이 우리지역을 책임질 대표로 선출될 개연성이 얼마든지 있다.

이번 지방선거는 새정치연합과 무소속 후보간 치열한 접전이 예상되는 곳이 많다. 전주와 완주, 진안, 임실, 무주, 부안 등이 그런 곳이다. 혼전으로 흐를수록 과열과 혼란, 불법 탈법이 판치고 흑색선전과 네거티브 선거전이 돌출될 수 있다.

전북도선관위는 이미 선거범죄에 대해서는 단호하게 대처하겠다고 천명했지만 불법 탈법 선거는 유권자부터 경계해야 할 일이다.

선거는 민주주의 기본이자 민주주의의 꽃이다. 정당과 후보자는 선거법을 준수하고 실현가능한 정책으로 정정당당하게 경쟁함으로써 유권자로부터 신뢰와 지지를 받아야 한다. 유권자 역시 정책과 공약을 꼼꼼히 따져보고 최선의 후보자와 정당을 선택해야 할 것이다.