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봉사란 ‘국가나 사회 또는 남을 위하여 자신을 돌보지 않고 힘을 바쳐 애씀’이라는 사전적 의미를 담고 있다. 나보다 어려운 사람들을 도왔던 경험이 있는 사람들은 더불어 행복과 즐거움을 함께 경험하게 된다.

 

아무런 대가를 바라지 않는 봉사야말로 어려우면서도 참된 봉사가 될 것이다.

 

봉사에는 책임감과 진실성이 뒤따라야 한다. 한두 번만으로 그치고 바로 그만 둘 것이라면 시작을 하지 않은 것만도 못할 것이고 그 어떤 가식이나 사심, 생색, 대가, 얼굴 알리기 위함이라면 깊이도 없을뿐더러 오래갈 수가 없는 봉사가 될 것임이 자명하다.

 

각박한 세월을 지나 요즘엔 어느 정도 경제적 여유가 조금은 생겨나 나보다 어려운 이웃을 한번 정도 돌아볼 수 있는 기회가 주어지곤 한다.

 

하지만 안타까운 현실은 상당수 많은 사람들은 형식적이고 얼굴 알리기 위한 생색내기, 하루살이 봉사로 웃지 못 할 일들을 곧잘 만들어내곤 한다.

 

그것도 어떤 사회단체들은 자치단체나 정부로부터 지원금이나 보조금 등을 받고자 그 모든 것을 줄 것처럼 악수하며 머리 숙이고 이곳저곳 봉사단체에 얼굴 보이다가 그 순간이 지나버리면 언제 그랬냐는 듯 태도가 확 바뀌는 사람들이 적지 않은 것 또한 현실이다.

 

봉사의 길은 다양하다. 현재 내가 하고 있는 업무 자체에서도 국민에게 무한봉사를 할 수 있는 기회가 많다. 또한 경제적인 기부로 어려운 이웃을 돕는 방법, 몸과 마음 그리고 바쁜 시간을 내어 내 몸으로 희생하는 등 아무런 대가 없이 자신의 것을 나누는 것 즉 경제력과 노력 봉사가 합쳐지고 지속적인 관심이 있을 때 성과가 있다는 생각이다. 봉사는 마음가짐, 책임감, 기본적인 지식과 이해가 필요할 뿐더러 자기의 몸과 마음이 건강하고 진정으로 즐거운 마음으로 봉사할 때 그 기쁨은 배가될 것이다.

 

현대사회의 산업화 도시화에 따라 인간관계 단절, 사회 구성원 고립 등 사회의 정상적 유지 문제가 심각해져 새로운 문제들이 등장하고 있다.

 

이처럼 자원봉사는 여러 의미에서 과거에 비해 그 중요성이 부각되고 필요성 또한 요구되고 있다.