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동학농민혁명 국가기념일 제정 문제가 큰 고비를 넘겼다. 오랜 진통 끝에 관련 단체들이 3일 전주화약일을 기념일로 추진할 것에 대해 뜻을 모았다.

이제 동학농민혁명의 정신을 계승해 이를 전국화·세계화해야 하는 과제가 남았다. 이는 기념일 제정보다 더 많은 공을 들여야 한다는 게 전문가들의 평가다. 관련 단체들이 이른 시일 내에 갈등을 봉합하고 화합에 나서야 하는 이유다.

△자유평등개혁 정신 계승 초석

이번 결정으로 동학농민혁명의 자유평등개혁 정신을 국내·외에 널리 확산시키고, 전 인류가 지향하는 정신문화 유산으로 계승·발전시켜 나가기 위한 초석이 마련됐다는 평가가 나오고 있다.

관련 절차가 진행된 뒤 국가기념일로 최종 확정되면 국가 주관 기념행사로 격상돼 희생자 및 선열들에 대한 명예회복과 보상 등의 문제도 논의될 것으로 보인다.

이와 함께 과소평가로 왜곡됐던 역사에 대한 재인식과 함께 통합의 역사관을 재정립하는 작업에도 가속도가 붙을 전망이다.

그러나 이 모든 것은 관련단체가 모두 힘을 합해야 가능하다는 게 전문가들의 공통된 견해다.

김대곤 동학농민혁명기념재단 이사장은 “기념일은 살아있는 역사교육이자 국민통합의 토대가 될 것이며, 국민들은 봉건사회의 부패에 맞서 민주화를 외쳤던 민중들의 처절한 몸부림이었다는 역사의 무게도 더욱 실감하게 될 것이다”며 “이 같은 대의명분 앞에 단체의 이익은 잠시 접고 이제는 모두가 화합해야 할 때다”고 강조했다.

△정부 최종 승인 절차 남아

기념일 제정의 팔부 능선을 넘었지만 아직 정부의 승인 절차가 남아있다.

현재 정부가 신규 국가기념일 제정에 있어 신중한 태도를 보이고 있는 점을 고려하면 기념일 제정 당위성과 논리를 강화해야 한다는 목소리도 나온다.

동학농민혁명에 우호적이지 않은 학계와 전문가들의 반발에 대한 우려도 크다. 실제 지난해 국가기념일 제정을 이뤄낸 제주 4·3사건의 경우 수많은 우여곡절을 겪었다.

4·3사건은 지난 2000년 특별법이 제정돼 진상규명이 이루어지고 2003년에는 정부 차원의 사과문이 발표되기도 했지만, 그동안 민간단체가 행사를 주관해오다 올해 국가기념일로 지정되면서 처음으로 정부 주도로 추념식을 열었다.

그러나 제주 4·3사건 기념일 제정 직전까지 일부 극우 단체들은 적극적인 반대운동을 벌였고, 한 국회의원은 진상규명의 성과를 부정하는 특별법 개정안을 발의하기도 했다.

동학농민혁명 기념공원의 지방비 운영 논란도 하루 속히 해결해야 할 과제다. 현재 문화체육관광부는 오는 2017년 완공을 앞둔 동학농민혁명 기념공원의 운영비를 전북지역 자치단체가 부담하는 방안에 대해 논의하고 있다.

아직 자치단체의 운영비 부담 여부는 논의 단계에 있지만, 최근 정부가 지역에서 국비로 추진하는 사업에 대해 자치단체의 운영비 부담을 요구하고 있는 추세로 봤을 때 가능성을 배제할 수 없는 상황이다.