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동학농민혁명 국가기념일이 ‘전주화약(全州和約)일’인 양력 6월 11일(음력 5월 8일)로 잠정 결정됐다. 동학농민혁명의 정신을 체계적으로 전승할 수 있는 발판을 마련하는 데까지 11년이 걸렸다.

오랜 시간 이어진 소모적 논쟁이 해소되면서 이제는 전국을 넘어 세계에 동학농민혁명을 알리는 데 힘을 모아야 할 때라는 목소리가 나온다.

동학농민혁명 국가기념일 제정추진위원회(이하 추진위)와 관련 단체들은 3일 대전의 한 호텔에서 ‘동학농민혁명 국가기념일 제정 추진활동보고회’를 열고 전주화약일을 국가기념일로 제정하자는 데 의견을 모았다.

이날 동학농민혁명기념재단, 전국동학농민혁명유족회, 천도교중앙총부 등 관련 단체 관계자 70여명이 참석한 가운데 기념일 결정을 위한 토론이 펼쳐졌다.

그러나 10년 넘게 이어온 갈등 탓에 최종 결정까지는 진통이 이어졌다. 참석한 관계자 대부분은 더 이상 논쟁은 실익이 없다며 추진위의 결정을 수용했지만, 일부 지역에서 전주화약일이 상징성이 떨어진다는 등의 이유로 반발하고 나섰다.

추진위는 격론 끝에 합의를 이끌어내지 못하자 표결을 제안했고 참석한 단체들은 이에 동의했다.

표결에 앞서 추진위에 참여했던 신영우 충북대 교수는 “전주화약부터 집강소 설치까지 이어지는 일련의 과정은 동학농민혁명의 정신을 대변한다”며 결정 이유를 설명하면서도 “전주화약일이 완벽한 기념일로서 제시된 것은 아니다”며 고심 끝에 내린 결론이라는 점을 강조했다. 추진위가 정한 기념일 선정 기준은 △동학농민혁명의 전국화·세계화 의미 함축 △관련단체 등이 대다수가 동의할 수 있는 날 △다른 국가기념일 등과 중복되지 않는 날 등이다.

표결 결과 투표에 참석한 20개 단체 중 찬성 13, 반대 6, 기권 1로 추진위가 제안한 전주화약일이 채택됐다.

추진위는 이날 결과를 토대로 오는 5월까지 문화체육관광부와 협의를 진행한 뒤 행정자치부의 승인을 받아 국무회의 안건으로 상정할 계획이다. 절차가 순조롭게 진행될 경우 국가기념일 제정은 이르면 올해 안으로 최종 결정될 것으로 보인다.