내년 4월 20대 총선을 앞두고 ‘게임의 룰’로 오픈프라이머리(완전국민경선제)가 급부상하고 있다. 새정치민주연합 내부에서 오픈프라이머리 법제화를 위한 의원총회 제안에 이어 절충안 마련 가능성이 나오는 상황에서 새누리당 김무성 대표가 10·28 재·보궐 선거 지원유세에서 오픈프라이머리를 재차 강조하고 나섰기 때문이다.

이에 따라 새정치연합이 의원총회를 통해 오픈프라이머리 법제화를 당론으로 확정할 경우 새누리당과 적극적인 협상이 이뤄질 가능성이 있어 내년 총선 공천에서 오픈프라이머리가 도입될지 주목된다.

새정치연합 이종걸 원내대표는 22일 “오픈프라이머리가 제도화되는 경우 혁신안과 상충되지 않게 해결할 수 있는 방법도 있다”며 절충안 마련 가능성을 언급했다. 그는 이날 TBS 라디오에 출연 “자격심사만 통과한 분들 중 국민의 선택에 따라 공천하는 게 오픈프라이머리 기본 정신이어서 혁신안과 상충된다”고 말했다.

그러면서 이 원내대표는 “지난번에 오픈프라이머리가 제도화되는 경우 혁신위에서 제기한 몇 가지 의견은 뒤로 물러날 수 있다는 취지의 문헌도 합의했기 때문에 상충되지 않게 해결할 방법도 있다”고 덧붙였다. 이 원내대표의 이날 발언은 최소한의 자격심사를 거쳐 1차로 후보를 거른 뒤 오픈프라이머리를 적용할 수 있다는 취지가 아니겠냐는 게 정치권의 해석이다.

이런 가운데 새정치연합 내부에서 촉발된 오픈프라이머리 법제화 논의와 관련, “의원총회 결과를 지켜보고 판단하겠다”며 신중한 입장을 보였던 새누리당 김무성 대표가 10·28 재·보선 지원유세에서 국민경선제의 필요성을 적극 언급해 주목된다.

김 대표는 오픈프라이머리 도입을 당론으로 정하고, 적극적인 추진의지를 보여 왔다. 그러나 당내에서 오픈프라이머리 도입에 대한 반대 목소리가 불거지면서 ‘숨고르기’에 들어갔었다. 하지만 최근 공개석상에서 국민경선제 필요성을 언급하는 등 불씨를 살리는 모습이다.

김 대표는 지난 21일 재·보궐 선거가 진행 중인 경남 고성군을 찾아 “공천을 받기 위해 권력에 무릎 꿇고 아부하고 이런 정치인들이 국회에서 일을 하고 있는 것이 문제”라며 “정치를 다시 국민에게 사랑 받고 신뢰 받게 만들기 위해선 잘못된 공천권 행사를 바로 잡아야겠다고 생각한다”며 국민공천제 도입의 필요성을 역설했다.

그는 그러면서 “내가 당 대표가 된 이후 19곳에서 재보선이 있었는데 모두 상향식 공천을 해서 14개 지역에서 이겼다”며 “최 후보가 공천 신청을 한 뒤 내게 전화 한 통 없었고, 되고 나서도 없었다”며 숨 고르기에 들어간 오픈프라이머리 살리기에 나서는 모습을 보였다.

이처럼 오픈프라이머리에 대한 야당의 불씨 살리기에 여당 대표도 사실상 공감대를 형성하는 모습을 보이면서 정치권의 이목은 조만간 열린 새정치연합 의원총회에 쏠리고 있다. 정치권의 한 관계자는 “당초 22일 오픈프라이머리 법제화 논의를 위한 의총을 열 계획이었지만 청와대에서의 5자회동으로 미뤄졌다”며 “오픈프라이머리 법제화가 혁신안을 무력화 시키려는 시도라는 당내 이견이 있지만 79명 의원이 서명 한 만큼 향후 열린 의총에서 찬성과 반대측의 치열한 논의가 이뤄질 것으로 보이다”고 말했다.

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