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정부가 쌀 공급 과잉으로 인한 재고미 증가 문제를 해결하기 위해 벼 재배면적 줄이기에 나섰다.

농림축산식품부는 30일 이 같은 내용의 ‘중장기 쌀 수급안정 대책’을 발표했다. 내년부터 벼 재배 면적을 줄이는 대신 다른 작물 재배를 확대해 쌀 적정 생산을 유도하고, 식용으로 사용하기 어려운 묵은 쌀을 사료용으로 공급해 재고미를 줄일 계획이다.

농식품부는 올해 79만9000㏊였던 전국 벼 재배면적을 내년에 76만9000㏊로 3만㏊ 줄일 예정이다.

이에 따라 벼 재배를 기반으로 한 전북의 농업경제에도 변화가 예상된다.

실제 올 들어 현재 전북의 벼 재배면적은 전남(17만185ha)·충남(14만6319ha)에 이어 전국에서 세번째로 넓다.

이에 대해 성신상 농촌진흥청 전문위원은 “벼 재배면적을 줄이더라도 논의 형상은 유지해야 한다. 그렇지 않으면 가뭄과 폭우 등 기후변화로 인한 벼 생산량 감소에 적절히 대응할 수 없다”고 말했다.