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4월 13일 치러지는 20대 국회의원 총선거가 두 달여 앞으로 바짝 다가왔지만 더불어민주당(더민주)과 국민의당 등 야권의 공천관련 로드맵 구체화 작업이 늦어지면서 예비후보들이 애를 태우고 있다.

그동안 전북지역 총선은 ‘제1야당 공천=당선’이라는 공식이 통용돼 공천이 다소 늦어지더라도 크게 문제가 되지 않았지만 제2야당인 국민의당 출현으로 본선까지 피 말리는 접전을 벌여야 하는 상황에서 후보 결정이 늦어지면 그만큼 준비 시간이 줄어들 수밖에 없기 때문이다.

더민주의 경우 공직선거후보자추천관리위원회(공관위) 위원장 인선이 늦어지면서 공천 작업이 속도를 내지 못하고 있다. 선거에서 공천룰의 구체화 및 후보 확정 등을 맡는 공관위는 당헌·당규상 선거 100일 전인 지난달 4일 출범했어야 한다.

그러나 당 내홍과 분당 사태로 인한 문재인 전 대표의 사퇴와 김종인 비상대책위원장 체제 출범 등이 겹치면서 공관위 구성이 한 달이나 늦춰지고 있다. 여기에 공관 위원장 인선을 위해 사람을 물색 중이지만 현재까지 이렇다 할 성과를 거두지 못한 것으로 알려져 실제 구성시기를 예측하기 어렵다.

이로 인해 더민주 후보들은 안심번호를 통한 경선을 치를 것이라는 큰 틀만 알고 있을 뿐 세부 경선 방식, 지역 특성에 따라 변경 가능성이 있는 공천룰을 예상조차 못하는 모습이다. 이 같은 상황은 결국 후보들이 경선을 위한 전략적 접근보다 대민접촉을 통한 인지도 높이기에만 공을 들일 수밖에 없는 악순환으로 이어지고 있다.

국민의당 후보들도 상황은 별반 다르지 않다. 더민주보다 더 많은 예비후보들이 포진하고 있어 당내 경선이 치열할 것으로 예상되지만 공천룰과 관련해 구체화된 내용이 없는 상황이다.

다만 최근 공개된 당헌을 통해 신인과 여성, 청년에게 가산점을 부여하고, 자격심사위원회를 통과한 후보들 간 토론회를 연 뒤 최종 후보를 결정하는 숙의선거인단제를 통한 경선이 원칙이라는 것만을 알고 있을 뿐이다.

정치권의 한 관계자는 “공관위 구성이 늦어지면 공천 일정 자체가 미뤄질 수밖에 없다. 특히 더민주의 경우 하위 20% 물갈이도 해야 하고, 1차 경선에서 과반 득표자가 없으면 결선투표까지 거쳐야 하는 등 종전보다 후보확정까지의 물리적 시간이 늘어난 상황인데, 아직도 공관위를 구성하지 못해 후보들이 애를 태우고 있다”고 전했다.

또 다른 정치권 관계자는 “그나마 현역들은 공천이 어느 방향으로 흘러갈지 귀동냥이라도 할 수 있지만 상대적으로 예비후보들은 정보에 어둡기 때문에 고충이 더 크다”며 “정치지형이 야대야 구도로 바뀌면서 경선이 끝이 아니고 본선까지 대비해야 하는데 걱정이다. 중앙에서 조속한 시일 내에 공관위가 구성되기만을 바랄 뿐”이라고 말했다.