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더불어민주당 완주진안무주장수 지역의 박민수 예비후보가 언론사 여론조사 결과를 문자메시지로 유권자들에게 배포한 것을 두고 후보자 간 공방이 격화되는 양상이다. 선거관리위원회가 이 메시지의 선거법 위반 여부 등에 대해 조사를 벌이고 있어 결과에 따라 후유증이 예상된다.

공방의 원인은 박민수 예비후보 측이 지난 11일 문자메시지를 보내면서 빚어졌다. 당시 박 예비후보 측은 ‘더민주 경선 여론조사 결과/언론사명’란 제목으로 이 지역 더민주 3명 후보들의 지지율이 적힌 문자메시지를 보냈다.

이와 관련 안호영 예비후보는 14일 “박 예비후보가 한 언론사의 선거여론조사결과 보도를 인용하면서 제목을 임의로 변경해 더민주의 경선 여론조사 결과인 것처럼 공표했다”며 선관위 조사와 중앙당 차원의 진상조사를 요청했다고 밝혔다.

그는 이날 전북도의회에서 가진 기자회견에서 “(박 후보는)는 언론사가 의뢰하고 공표한 선거여론조사결과에 ‘더민주 경선 여론조사 결과’라는 제목을 달아 조사자를 언론사가 아닌 더불어민주당으로 왜곡했고, 유권자들은 경선여론조사결과라는 표현 때문에 여론조사 방식으로 결정되는 더민주 경선 결과를 언론사에서 발표했다고 믿게 됐다”고 주장했다.

그러면서 “이로 인해 문자메시지를 받은 유권자들 중 상당수가 선거사무소로 전화를 걸어와 13일부터 시작되는 경선이 벌써 끝난 것이냐고 묻고 있다”며 “박 후보가 보낸 문자메시지가 경선을 앞둔 지역 유권자들을 혼란에 빠뜨리는 결과를 초래했다”고 덧붙였다.

더민주 경선을 앞두고 배포된 문자메시지로 인해 13일과 14일 이틀 동안 이 지역에서 진행 중인 당 여론조사경선에서 불이익을 받았다는 주장이다.

그러나 박 예비후보는 이날 도의회에서 가진 기자회견에서 “언론사에서 실시한 더불어민주당 경선후보 여론조사를 사실 그대로 문자 메시지로 발송했을 뿐, 여론조사 내용을 통해 여론을 조작하거나 왜곡한 사실이 전혀 없다”고 반박했다. 그는 이어 “단문으로 문자메시지를 보내기 위해 언론사 조사결과를 요약했을 뿐인데 상대 후보들이 ‘공직선거법상 허위사실 공표죄에 해당해 당선무효에 해당한다’는 내용을 적시한 보도 자료를 배포하는 등 오히려 허위사실을 유포하고 있다”고 주장했다.

그러면서 “ ‘더민주 경선 여론조사 결과’란 표현이 허위라는 주장은 억지에 불과하다. 만약 다른 후보가 주장하는 것처럼 경선여론조사결과가 나왔다면 이는 최종적으로 국회의원 후보가 되는 것으로 ‘더민주 국회의원 후보 최종 확정’이라고 문자를 보냈을 것”이라고 덧붙였다.

전라북도 선거관리위원회는 현재 이 문제에 대한 조사를 진행하고 있다. 이런 가운데 이들 후보들이 선관위 조사결과 등에 따라 고발 등 법적 대응도 검토할 계획이라고 밝혀 그 결과에 따라 양측의 공방이 법정싸움으로 비화될 우려를 낳고 있다.