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삼성이 ‘새만금에 투자할 계획이 없다’고 전북도에 최종 통보한 것으로 확인됐다.

말만 무성했던 삼성의 새만금 투자 무산이 확정되면서 책임소재와 후속대책을 둘러싼 논란이 불 붙을 것으로 전망된다.

전북도 고위 관계자는 29일 “최근 삼성의 상무급 임원이 도청을 찾아와 ‘새만금에 투자할 여력이 없다’고 알려왔다”며 “내수 부진과 글로벌 경기침체 등을 이유로 들었다”고 말했다.

이 관계자는 “투자 무산에 따른 대안으로 전북도가 제시한 새만금 바이오식품산업 육성에 대해서도 ‘고려하지 않고 있다’는 답변을 받았다”면서 “기자회견이나 기자간담회를 통해 투자 무산 이유를 공식적으로 밝힐 것을 요청해 놓은 상태다”고 말했다.

삼성의 새만금 투자를 골자로 한 이행각서(MOU)가 5년을 끌어온 투자 진위 여부 논란은 최종 ‘삼성의 투자 포기’로 결론이 났다.

특히 이번 삼성 투자 무산 사태는 한·중 경제장관 회의로 진전된 새만금 한·중 산업협력단지 개발 촉진이란 호기에 찬물을 끼얹는 등 향후 기업유치 활동에 적잖은 타격을 받게 될 것으로 우려되고 있다.

이와 함께 투자 무산의 책임소재를 규명하기 위한 지역 정치권의 움직임도 활발해질 것으로 전망된다.

전북도의회는 오는 7월 삼성의 새만금 투자협약 양해각서 이행 무산 등을 조사하는 특위를 꾸릴 계획이다. 특위 구성을 제안한 양용모 도의원(전주8)은 29일 “전북도민을 얼마나 우습게 봤으면 이런 식으로 투자 계획을 철회할 수 있느냐”며 “180만 도민을 우롱하고 욕보인 삼성과 정부에 책임을 묻겠다”고 말했다.

앞서 2011년 전북도와 국무총리실, 삼성은 오는 2021년부터 2040년까지 2단계에 걸쳐 새만금 신재생에너지 용지에 풍력발전기·태양전지 등을 포함한 ‘그린에너지 종합산업단지’를 구축한다는 총 23조원 규모의 투자협약 양해각서를 체결했다. 그러나 이후 태양광산업을 추진한 삼성의 신사업추진단이 해체되고, 새만금 투자 계획과 일정이 마련되지 않아 투자 진위 논란이 일었다.

이어 올 3월에는 도가 삼성에 공문을 보내 새만금 투자 양해각서이행 여부를 질의했지만 삼성 측은 ‘20대 총선 이후에 상의하겠다’는 답변만 보내 삼성의 새만금 투자가 사실상 물건너 간 것이 아니냐는 분석이 나왔다.

이에 도는 양해각서 폐기 쪽으로 굳히며 ‘출구전략’을 모색했지만, 전북도의회는 특위를 가동해 진상을 규명하겠다고 맞서며 책임소재를 놓고 논란이 가열됐다.

도 관계자는 “투자 무산 이유를 삼성이 어떤 방식으로 언론과 도민들에게 밝힐 것인지는 아직 알 수 없다”며 “하루 빨리 관련된 논란과 갈등이 해소되길 바랄 뿐이다”고 말했다.