삼성그룹이 새만금 투자 양해각서(MOU)에 명시된 신재생에너지사업에 대한 투자 계획을 철회했다.

이병국 새만금개발청장은 20일 전북도청 브리핑룸에서 기자간담회를 열고 이 같은 내용의 삼성 측 입장을 전달했다.

이 청장은 “삼성이 ‘2011년 당시 투자를 결정했던 풍력발전과 태양전지 사업은 사업성 부족으로 철수한 상태다’고 유선으로 알려왔다”고 말했다. 그러나 “ ‘기존에 체결한 양해각서 (자체)를 철회한 것은 아니다’고 말했다”고 덧붙였다.

지난달 17일 삼성이 소속 임원을 통해 ‘새만금에 투자할 여력이 없다’고 전북도에 밝힌 지 한달 만에 나온 답변이다.

2021년부터 2040년까지 새만금 신재생에너지 2단계 예정부지(11.5㎢)에 풍력발전기·태양전지 등을 포함한 ‘그린에너지 종합산업단지’를 구축한다는 내용으로 지난 2011년 4월 전북도·국무총리실 등과 삼성이 맺은 MOU가 효력을 잃은 셈이다.

삼성 측은 또 ‘새로운 투자계획이 있을 경우 새만금에 투자하는 것을 우선적으로 검토하겠다’고 새만금개발청에 통보했다.

MOU는 유효하지만 현재로선 진일보한 투자 계획을 내놓을 수 없다는 것으로 풀이된다. 사업구조 개편 등 삼성의 내부 환경 변화와 함께 글로벌 경기침체, 국내 신재생에너지산업의 낮은 성장률 등 외부 환경 변화가 삼성이 새만금에서 발을 뺀 주요 요인 중 하나로 분석된다.

이 청장은 “앞으로 삼성의 새만금 투자가 현실화될 수 있도록 (삼성 측과)계속 협의해 나가는 한편, 새만금 투자여건 조성을 위해 부지 및 기반시설 확충, 규제완화 등 투자환경 개선을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

이 청장은 “삼성 측에 공식 면담을 요청했지만 아직 구체적인 면담 일정을 잡진 못했다”며 “지속적으로 삼성의 공식 입장을 확인하는 작업에 힘을 기울이겠다”고 말했다.

이 청장은 그러면서 그간 주무 부처인 새만금개발청이 삼성의 새만금 투자 무산 논란에 미온적으로 대처했다는 지적에 대해 적극 해명했다.

이 청장은 “새만금개발청은 기업이 투자할 수 있는 여건을 만들어주는 곳이다. 투자 의향을 계속 확인하는 것은 본래 업무가 아니다”면서도 “그간 삼성 측과 협의 채널을 유지하면서 삼성 측에 꾸준히 의견 제시를 요청해 왔다”고 강조했다.

이에 대해 전북도는 삼성그룹의 공식 입장으로 보기 어렵다며 회의적인 반응을 보였다.

도 관계자는 “삼성그룹의 책임 있는 고위 임원도 아닌 MOU 당시 실무진 쪽에서 나온 답변일 뿐이다”며 “(새만금 투자 계획을)확실히 밝힐 수 있는 직책의 인사가 공식적인 자리에서 의견을 밝혀야 한다. 그래야 이를 근거로 삼성의 투자를 압박할 수 있다”고 말했다.

한편 2011년 4월 27일 국무총리실에서 임채민 국무총리실장과 김순택 삼성그룹 미래전략실장, 김재수 농림수산식품부 1차관, 김정관 지식경제부 에너지자원실장, 김완주 전북도지사 등 5명은 ‘새만금 사업 투자 및 협력을 위한 MOU’를 체결했다.

그러나 태양광산업을 포함해 5대 신수종사업을 추진한 신사업추진단이 2013년 해체되고, 구체적인 새만금 투자 계획과 일정이 마련되지 않으면서 투자 진위 논란이 일었다.

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