창간74주년, 전북대표 언론 since 1950

전북도가 귀농·귀촌 가구 유치 실적을 입맛대로 부풀려 홍보하면서 눈총을 사고 있다.

전북도는 지난 1일 ‘귀농·귀촌 실적 사상 최고치 달성’이라는 보도자료를 배포했다. 2015년 1만 7347가구가 전북으로 이주해 2014년 4285가구보다 무려 305% 증가했다는 것이다. 그렇다면 정말 305%가 늘었을까?

전북도는 농림축산식품부와 해양수산부, 통계청이 공동 발표한 ‘2015년 귀농·귀촌·귀어 가구수 통계’를 근거로 들었다.

그러나 2014년과 2015년 귀농·귀촌 가구 통계에는 큰 변화가 있다. 바로 지난해 1월 제정된 ‘귀농어·귀촌 활성화 및 지원에 관한 법률’에 따라 통계상 귀농인·귀촌인의 개념이 새롭게 정의됐다.

2014년까지는 ‘전원생활’을 목적으로 이주한 사람만을 귀촌인으로 집계했다. 반면 2015년부터는 읍·면으로 이주해 1년 이상 거주한 사람을 귀촌인으로 수치화했다. 즉, 전원생활 목적의 이주자뿐만 아니라 단순한 읍·면 이주자까지 귀촌인에 포함하면서 귀촌인의 범위가 넓어졌다.

실제 새로운 귀농·귀촌인 개념을 적용하면 전북의 귀촌 가구는 2014년 1만 7646가구에서 2015년 1만 7347가구로 오히려 소폭 감소한다.

전북도가 발표한 2014년 4285가구는 기존의 귀촌 가구 개념, 2015년 1만 7347가구는 새로운 귀촌가구 개념이다. 이를 고려하지 않고 단순히 지난해 전북의 귀촌 가구가 2014년보다 305% 늘었다고 발표하는 것은 ‘실적 부풀리기’라는 지적이다.

일부 도민은 “지난해 기준 전국 귀촌 가구가 31만 7409가구로 전년 대비 6.0% 증가한 점을 고려한다면, ‘사상 최고치 달성’이라고 꼼수를 홍보할 때가 아니다”고 꼬집었다.