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우리나라에서 가습기 살균제가 유통된 시기인 1995년부터 2011년까지 폐렴 사망자가 무려 2만명에 이르는 것으로 집계됐다.

임종한 인하대 의대 교수가 27일 발표한 ‘가습기 살균제 피해 보상 현황과 인정 기준 확대’라는 연구논문에 따르면 가습기 살균제가 국내에서 판매된 시기인 1995~2011년 폐렴사망자가 매년 증가세를 보이면서 모두 2만명에 달했다. 특히 가습기 살균제 피해가 집중됐던 2010년부터 2011년까지 15세 미만의 폐렴 사망률이 급등했다고 임 교수는 밝혔다.

현재까지 정부에 가습기 살균제 피해자로 접수된 건수는 생존자 3570명과 사망자 916명 등 총 4486명에 이르고 있다.

그렇지만 현재 정부가 공식적으로 인정한 가습기 살균제 피해자는 256명에 불과하다.

이는 살균제로 인한 피해 인정 범위를 중증 폐 손상으로 제한하고 있어 가습기 살균제로 인한 피해임에도 3등급과 4등급으로 분류되고 있기 때문이다.

따라서 이 등급으로 분류된 피해자는 제대로 치료와 보상을 받지 못하고 있어 인정기준 확대가 시급하다고 임 교수는 주장했다.

3등급은 가습기 살균제에 따른 폐질환 발생 가능성이 낮은 피해자에게, 4등급은 가능성이 거의 없는 사람에게 각각 부여된다. 연합뉴스