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박근혜 대통령에 대한 국회 탄핵소추안 발의가 초읽기에 들어간 상황에서 새누리당 친박(친박근혜)계 핵심 중진 의원들이 28일 박 대통령에게 ‘명예퇴진’을 직접 제안하기로 의견을 모았다.

지난 28일 국회의장 등 원로들이 늦어도 내년 4월까지 하야할 것을 제안한 데 이어, 여당 주류측이 사실상 ‘하야’를 요청하기로 함에 따라 박 대통령이 어떤 결단을 내릴지 주목된다.

특히 박 대통령이 조만간 제3차 대국민담화 등을 통해 최근 사태에 대한 입장을 밝힐 것으로 알려진 가운데 친박 중진들의 ‘퇴진 건의’가 반영될 가능성이 점쳐지고 있다. 복수의 여권 관계자는 “주류측 중진 의원들이 오늘 시내 모처에서 비공개 오찬 회동을 하고 박 대통령에 대해 ‘임기를 채우는 것을 고집하기보다는 국가와 본인을 위해 명예로운 퇴진을 하는 게 바람직하다’는 건의를 하자는 데 의견을 모은 것으로 안다”고 말했다.

회동에는 주류측 좌장격인 서청원 의원을 비롯해 정갑윤, 최경환, 유기준, 홍문종, 윤상현, 조원진 의원 등이 참석한 것으로 전해졌다.

서 의원 등은 이 자리에서 ”더 이상 물러설 곳이 없는 것 아니냐“면서 ”이대로 간다면 국회에서 탄핵될 수밖에 없는데, 박 대통령이 본인의 명예를 위해서라도 스스로 입장을 표명하는 게 맞다“는 취지로 말했으며, 다른 참석자들도 대체로 동의했다고 알려졌다.

특히 이날 회동에서는 박 대통령의 ‘임기 축소’ 방법론으로 개헌 문제도 함께 논의됐다고 한 여권 관계자는 전했다. 하야는 헌법을 벗어나는 결정인 만큼 개헌을 고리로 헌법과 법률의 범위 내에서 물러나는 방법을 모색할 수 있다는 것이다. 다만 일부 참석 의원은 “촛불민심이나 탄핵 흐름 등에 대해 의견을 나누고, 이런 분위기를 박 대통령에게 전할 필요가 있다는 데 공감대를 형성했을 뿐 퇴진을 요구하자는 결론을 내린 것은 아니다”라고 부인했다.

한편 이정현 새누리당 대표는 친박계 중진의원들의 명예퇴진 건의 결정과 관련, “대통령이 국가와 국민을 위한 최선의 길이 어떤 것인지 여러 의견을 듣고 있으니 참고하시지 않겠느냐”고 말했다.

이 대표는 “어제 고명하신 국가 원로들의 고견을 바탕으로 당의 어른들도 시국수습 의견을 낸 것 같아 보인다”며 “수용여부와 무관하게 이에 대해 깊이 고민할 것”이라는 관측을 내놓았다.

이 대표는 이날 친박계 비공개 오찬회동 직후 복수의 참석자들로부터 ‘건의 내용’을 전해들었으며, 이를 청와대측에 직간접적으로 전달한 것으로 알려졌다.

여권 관계자는 “친박 핵심 중진들의 건의 내용은 사실상 어제 전직 국회의장 등의 제안과 일맥상통한다”면서 “이런 견해가 처음 나온 것도 아닌 만큼 박 대통령도 잘 알고 있을 것”이라고 말했다.