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박근혜 대통령의 운명을 가를 날이 밝았다. 대한민국을 뒤흔든 ‘최순실 국정농단’ 사태로 현직 대통령으로는 처음으로 검찰에 피의자로 입건되고, 탄핵안까지 발의된 박 대통령의 운명을 가를 표결이 진행된다.

국회는 9일 오후 3시 본회의를 열고 더불어민주당과 국민의당, 정의당 등 야 3당이 공동으로 발의한 박근혜 대통령에 대한 탄핵소추안 표결을 진행한다. 이날 표결은 야 3당이 탄핵안을 발의한 지 7일 만에 이뤄지는 것이다.

여야 정치권은 8일 극도의 긴장감 속에 분주하게 움직였다. 청와대도 정치권의 움직임을 예의주시했다. 탄핵안 가결 여부가 미지수인 상황에서 여야 각 정파는 이해관계에 따라 각각 찬성표와 반대표 단속에 전력투구했다. 특히 야권은 의원직 총사퇴 결의로 배수진을 치고 국회 촛불집회와 철야농성 등으로 탄핵안 가결 분위기를 조성하는데 전력했다.

탄핵안 가부의 캐스팅 보트를 쥔 새누리당 비주류는 표결을 앞두고 찬성표 이탈 가능성을 최소화하는 데 주력했다. 박근혜 대통령은 핵심 참모들과 회의를 거듭하며 향후 정국 대응방안을 논의했다.

이처럼 박 대통령에 대한 탄핵소추안 표결이 초읽기에 들어간 상황에서 표결결과가 가져올 파장에 정치권의 관심이 쏠리고 있다. 일단 정치권에서는 탄핵안이 가결되든 부결되든 여야는 물론 각 당내 권력 투쟁이 더욱 거세질 것으로 예측하고 있다.

일단 탄핵안이 가결되면 박 대통령의 직무가 곧바로 정지되고 헌재는 최장 6개월 동안 이 문제를 심리한다. 내년 6월 이전 헌재가 탄핵 사유를 인용하면 60일 이내 대선이 열린다. 애초 예정됐던 일정보다 4개월가량 선거가 빨라지는 셈이다.

문제는 탄핵안 가결이 이 사안의 끝이 아니라 시작이라는 점이다. 우선 여야는 대통령 권한대행 체제를 놓고 공방을 이어갈 것으로 보인다. 또 야권은 곧바로 사회 각 세력과 힘을 합쳐 ‘즉각 하야’ 투쟁을 전개할 것으로 관측된다. 여당 내부의 투쟁도 격화될 것으로 보인다. 주류는 탄핵을 주도한 비주류의 축출을, 비주류는 현재까지 탈당 대신 당 지도부를 포함한 당내 강성 친박계의 인적청산을 예고한 만큼 서로 정치적 목숨을 건 일전을 예고하고 있는 상황이다. 그동안의 여론 추위로 보면 탄핵 가결이 우세한 것으로 분석된다. 그러나 만약 여론의 흐름과 달리 탄핵안이 부결되면 청와대로 향하던 ‘촛불’이 ‘여의도’로 방향을 바꾸고 국회 해산론이 들끓을 것으로 예상된다.