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2017 전주대사습놀이 전국대회가 조직위원회 중심으로 개최되는 가운데 조직위원장에 김명곤(65) 전 문화관광부장관이 영입됐다. 김 위원장은 김승수 전주시장과 함께 공동 위원장으로 활동하며 전주대사습놀이의 개혁안을 마련하고 올 대회를 준비하는 데 힘쓸 계획이다.

전주 출신인 김명곤 신임 위원장은 제8대 문화관광부장관과 2009 전주세계소리축제 조직위원회 위원장, 국립중앙극장 극장장 등을 지냈고 현재 세종문회화관 이사장 및 동양대 예술대학장에 재임 중이다.

전주시 관계자는 “판소리를 배워 작창을 하는 등 국악 실기 능력과 국악에 대한 넓은 이해도가 있을 뿐만 아니라 중앙 행정에 대해서도 잘 알고 있기 때문에 대통령상을 회수하는 데에도 큰 역할을 할 것으로 기대한다”고 임명 이유를 밝혔다.

김 위원장은 전주시와 협의해 이달 안으로 조직위원회를 꾸리는 것을 시작으로 본격적인 대회 준비에 들어간다. 조직위는 민간 전문가 8명, 대사습보존회 소속 국악인( ‘보존회 이사장 권한대행 직무집행정지 가처분 신청’ 관련자 제외) 4명, 당연직(도·시·전주MBC 국장) 3명 등 15명으로 구성된다.

조직위가 완성되면 5월부터는 전주대사습의 공정한 운영을 위한 쇄신안을 세운다. 부정청탁 재발방지 대책 마련, 심사위원 선정과 심사 방식, 경연 및 공연 방식 등을 논의한다. 5~6월 중 국악인 및 관계자들이 참여하는 ‘전주대사습놀이 발전 방향 대토론회’를 개최해 현장의 의견을 수렴, 개선안을 보완한다.

내부적으로 방침이 수립되면 실무진을 꾸리고 본격적인 대회 준비에 들어간다. 대회는 오는 9월 8일~11일 또는 15일~18일에 전주 한옥마을 일대에서 열릴 예정이다.

하지만 지난해 심사위원 뇌물 수수 사건으로 인해 취소됐던 대통령상(판소리 명창부)의 회수는 여전히 과제로 남았다. 타 대회의 경우 대통령상이 취소된 후 8년 만에 되찾아 도내 국악계에서도 우려가 나오고 있다.

이에 대해 전주시 관계자는 “제대로 된 개혁안을 준비해 행정자치부에 대통령상 회복을 계속 건의할 것이다”면서 “올해 상을 받지 못 한다 해도 행자부로부터 올해 전주대사습이 정상화 되면 내년엔 대통령상을 다시 줄 것이라는 의견을 받았기 때문에 올 대회를 성공적으로 치르면 내년엔 충분히 회수할 수 있다고 본다”고 말했다.