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국민의당이 ‘제보 조작’사건으로 창당 이후 최대 위기 상황에 빠진 가운데 이를 타개하기 위해서는 전북 정치권이 전면에 나서야 한다는 지적이 제기되고 있다. 대선 이후 진행된 인사청문 정국에서 전북 정치권이 합리적인 의정활동으로 막힌 정국을 푸는데 지대한 역할을 해왔기 때문이다.

5일 정치권에 따르면 대선 참패와 ‘제보 조작’사건으로 궁지에 몰린 국민의당은 민생행보를 이어가며 국회 정상화 기조를 유지하는 등 보수 야당과의 차별적인 행보를 보이고 있다.

그 일환으로 국민의당 지도부는 이날 충북 청주로 내려가 현장 비상대책위원회 회의를 열고 지역 의견을 청취했다. 또 이날 국회 상임위원회별 추경 예산안 심의에 참석한데 이어 6일 예산결산특별위원회 회의에도 동참하기로 했다.

국민의당의 이 같은 행보는 원내 캐스팅 보트로서의 입지를 부각하며 보수 야당과 차별화함으로써 ‘제보 조작’사건 파문 등 잇단 악재에 따른 후폭풍을 떨쳐버리기 위한 것으로 풀이된다.

그러나 이 같은 행보가 ‘여당 2중대’ 프레임에 갇힐 수 있다는 기류도 있어 고민이 깊은 상황이다.

이런 가운데 당 안팎에서는 전북 정치권의 역할론이 대두되고 있다.

국민의당 전북 정치권의 경우 문재인 대통령의 내각 인선을 위한 청문 정국에서 당의 반대 기조에도 불구하고, 합리적인 판단으로 막힌 정국을 풀어내는데 큰 역할을 했기 때문이다.

실제 정동영 의원(전주병)은 강경화 외교부 장관 청문 정국 당시 당의 부적격 후보 입장에도 “상당히 폐쇄적인 외교부는 개혁이 가장 시급하다. 내부자가 아닌 외부의 전문가가 필요한데 찾기가 어렵다. 개혁에 적합한 인물이라고 생각해서 개인적으로 찬성한다”는 입장을 보였다.

또 김상곤 사회부총리 겸 교육부장관 후보자의 인사 청문보고서 채택 과정에서는 유성엽 교육문화체육관광위원장(정읍·고창)의 역할이 지대했다.

당시 유 위원장은 “청문회를 했으면 후보자가 적격이든 부적격이든 어떤 결론을 내리는 것, 그래서 보고서를 채택하는 것이 국회가 존재하는 이유”라며 교문위 전체회의를 소집해 김 후보자의 청문보고서 채택을 사실상 이끌었다.

전북 의원들의 이 같은 합리적 행보는 심화될 수 있는 정국 경색을 푸는 단초가 됐다. 또 갈수록 악화하는 텃밭 호남에서의 국민의당 지지율을 붙잡고 있다는 평가를 낳는다. 이런 이유로 오는 8월 진행될 전당대회에서 전북 정치권이 당권을 잡아 국민의당의 환골탈태를 이끌어야 한다는 의견에 힘이 실리고 있다.

정치권의 한 관계자는 “국민의당의 위기 상황은 당이 호남 민심을 제대로 읽지 못해서”라며 “전북 정치권이 청문 정국에서 보여준 행보는 호남민들에게 많은 공감을 얻었다. 이를 바탕으로 위기를 극복해야 한다”고 말했다.