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북한을 방문 중인 문재인 대통령이 방북 3일째인 20일에 김정은 위원장과 함께 백두산을 방문하기로 했다고 김의겸 대변인이 19일 브리핑을 통해 밝혔다.

김 대변인은 “두 분의 백두산 방문은 김정은 위원장의 제안으로 문재인 대통령이 이를 받아들여서 이루어진 것”이라며 “백두산 방문은 내일(20일) 아침 일찍 출발할 예정이며, 구체적인 일정은 현재 협의 중에 있다. 결정되는 대로 알려드리겠다”고 말했다.

김 대변인은 또 백두산 방문 경로에 대해 질문받고 “기상 상황에 따라서 좀 유동적이다. 기상상황이 좋으면 가는 데까지 다 갈 것이고, 상황이 좋지 않으면 그 중도쯤에 끊지 않을까 싶다”고 말했다.

‘천지까지 가느냐?’는 질문에는 “일단 백두산의 남쪽 정상인 장군봉까지는 올라갈 예정이고, 날씨가 좋으면 내려가는 길에 천지까지도 갈 예정”이라고 말했다.

장군봉을 오르는 방법은 버스를 타고 산 중턱까지 올라간 다음에 궤도차량을 타고 장군봉까지 올라갈 수 있으며, 장군봉 정상에서 천지로 내려가는 길은 삭도 케이블카가 설치돼 있는 것으로 알려졌다.

김의겸 대변인은 김정은 위원장이 백두산 방문을 제안한 시점에 대해 질문받고 “구체적인 날짜는 알 수 없는데 어제 오늘 사이의 일이다”며 한국에서 제안 받은 것은 아니라고 밝혔다.

또 김정은 위원장이 백두산 방문을 제안한 취지에 대해서는 “문재인 대통령의 평소 말씀 내용을 북측에서 알고 있었던 것이 아닌가 싶다”고 말했다.

이에앞서 문재인 대통령은 방북 첫날 평양국제공항에 도착한 직후 전용기 안에서 방북 소감을 통해 “나는 ‘백두산에 가긴 가되 중국이 아닌 북쪽으로 올라가겠다’고 그동안 공언해왔다. 중국 동포가 백두산으로 나를 여러 번 초청했지만, 내가 했던 그 말 때문에 늘 사양했었는데, (웃으며) ‘그 말을 괜히 했나보다’하고 후회하곤 했다”고 말한 바 있다.

김 대변인은 백두산 방문의 동행에 대해 “아직 다 결정된 것은 아닌데, 평양국제공항에서 여러분들과 같이 비행기를 타고 백두산 근처 삼지연공항으로 가서 차편으로 백두산 정상까지 올라갈 예정이다. 그래서 지금 수행원들과 같이 움직일 것이라고 알고 있다”며 삼지연에서 환송행사를 할 것 같다고 설명했다. /평양공동취재단·이성원기자