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지역상품권이 지역경제에 보탬이 되기 위해서는 발행만 늘리기 보다는 소비자의 지역경제 살리기에 대한 의식 제고와 가맹점을 확대하는 등 지역상품권이 정착할 수 있는 토대를 만들어야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.

12일 유통업계와 학계에 따르면 전북지역에서 발행된 지역상품권 중 성공적으로 정착한 사례는 군산뿐이다.

현재 지역경제가 위기에 빠진 군산의 경우 군산시민과 관광객, 지역 소상공인들이 너나 할 것없이 나서 군산지역 상품권인 ‘군산사랑 상품권’을 이용하고 있다.

군산은 경제적 위기에 닥치자 시민들이 너도나도 지역상품권을 구입하고 자영업자들도 가맹점으로 적극 가입하면서 성공적으로 정착했다

반면, 군산을 제외하고 나머지 도내 지역에서는 발행은 했지만 판매량과 가맹점이 적어 제대로 유통되지 않았고 결국은 관이 구매하거나 일부 사업자들이 대량 구매해 할인 마진을 챙기는 형태로 변질됐다.

우석대학교 유통통상학부 유대근 교수는 “지역사랑 상품권의 가장 큰 가치는 지역에서 지역 자금이 선순환되는 효과일 것”이라며 “기초단체차원이 아닌 도 등 광역 차원에서 발행하는 상품권은 대도시나 시장이 큰 지역에 몰리면서 오히려 기초단체의 경제에 악영향을 줄 수 있다”고 지적했다.

또 부정유통 방지에 미온적이라는 목소리도 나오지만, 이는 제도적 장치로 막을 수 있다는 것이 유 교수의 조언이다.

실제 2000년 처음 발행이후 도내에서는 1630억원, 올해 추가로 3100억원 가까운 상품권이 발행될 예정이지만 19년동안 불법유통 가맹점 등록취소는 3건과 부당이익금 환수조치는 188만원 뿐이었다.

또 부정유통 신고 포상제를 운영한 결과 신고는 2건 포상금 지급은 40만원이었다.

유 교수는 “과거에는 지역사랑상품권을 관이 대량매입하는가 하면, 특정사업체가 할인율을 노리고 매입하는 경우도 많았다”며 “이같은 비정상 매입과 깡 등 불법유통을 규제하거나 단속하는 것보다는 모바일 플랫폼이나 구매액 제한 등으로 충분히 그같은 병폐를 막을 수 있다.”고 조언했다. <끝>