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익산시가 전국 최악의 수준을 기록하고 있는 미세먼지로부터 시민을 보호하기 위해 지원한 마스크 보급이 늦어져 실질적인 효과를 거두지 못하고 있다.

특히 노약자와 임산부, 유아에게 보급해야 할 마스크는 예산을 편성하지 않아 부랴부랴 추가 예산을 편성하는 등 뒷북 행정을 펼치고 있다는 지적이다.

10일 익산시에 따르면 미세먼지에 취약한 초등학생과 6~7세 아동에게 미세먼지 마스크를 지난 4일부터 보급을 시작했다. 마스크는 나이별 특성에 맞게 초등학교 4학년 이하는 KF80, 초등학교 5~6학년은 KF94 제품으로 총 17만개가 배부됐다. 마스크 구입에는 총 1억원 가량이 투입됐다.

그러나 미세먼지가 심각하게 나빴던 3월에는 보급하지 않고 미세먼지가 조금 나아진 4월에 보급하면서 실질적인 효과를 거두지 못했다는 지적을 받고 있다. 더욱이 취약계층으로 분류되는 어르신과 임산부, 영유아에게는 예산이 제대로 확보되지 않아 미세먼지 마스크를 지원하지 못해 불만을 사고 있다.

미세먼지 마스크 보급이 늦어진데다 어르신에겐 미세먼지 마스크를 보급하지 않는 등 미세먼지 관련 행정에 대한 불만이 높아지고 있다.

이처럼 익산시가 일부 취약계층에게만 미세먼지 마스크를 보급한 것은 미세먼지가 심각한 상황을 제대로 예측을 하지 못한 것은 물론 일부 어르신이 지난해 불필요했다는 것을 핑계 삼으면서 변명에 급급하고 있다는 지적이다.

익산시노인회 관계자는 “정부에서 취약계층을 정해뒀는데 아이들에게만 마스크를 보급한 것은 누구의 생각인지 궁금하다”며 “미세먼지 상황이 나쁜 것을 감수하고 나중에서야 보급하겠다는 것은 정형적인 뒷북 행정”이라고 꼬집었다.

시는 내달 열리는 추경에 마스크 관련 예산만 3억5000만원을 편성하는 등 하반기에 대규모 마스크 보급에 나설 방침이다.

시 관계자는 “미세먼지 마스크 보급이 늦어진 것은 입찰과정에서 시간이 소요됐고, 마스크 공급사에서 주문량 폭주로 늦어졌다”며 “어르신과 임산부, 영유아 마스크는 예산이 확보되는 대로 서둘러 보급하겠다”고 해명했다.