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전북권 대기오염물질을 상시 관측·분석하는 전북권 대기환경연구소가 20일 익산시 모현동에서 첫삽을 떴다.

환경부 소속 국립환경과학원이 도내 최초로 건립하는 대기환경연구소는 백령도, 수도권, 호남권, 중부권, 제주도, 영남권, 경기권, 충청권에 이어 9번째다.

앞서 국립환경과학원은 지난 2018년 말부터 전북도 내 후보지를 대상으로 대기환경연구소 설치 지역을 물색해 오다 지난해 초 익산시 모현동을 최종 선정했다.

지상 4층 규모의 연구소는 올해 하반기 준공돼 6개월간의 예비 운영을 거쳐 내년 상반기부터 본격 운영에 들어갈 예정이다.

미세먼지(PM-2.5) 질량농도 측정기, 미량가스 성분 측정기 등 대기오염물을 상시적으로 정밀 측정하고 분석하는 최첨단 전문 장비 14종을 갖추게 된다.

이들 장비는 황산염, 질산염, 탄소성분 등 장거리를 이동하는 대기오염물질과 생물성 연소 영향 성분을 측정해 오염원을 규명하는 데 활용된다.

아울러 연구소는 자체 배출량이 적음에도 고농도 미세먼지가 자주 발생하는 원인을 상세히 분석하고 대책을 마련하는 거점 역할을 수행한다.

정헌율 익산시장은 이날 착공식 인사말을 통해 “전북권 대기환경연구소가 익산지역뿐만 아니라 전북권 대기질 특성파악과 고농도 대기오염발생원인을 규명하는데 큰 역할을 할 것으로 기대된다”며 “익산시도 시민의 건강과 환경친화도시 조성을 위해 더더욱 최선을 다 하겠다”고 말했다.