지난 20일 전주 동아당한약방. 양복규 동암법인 이사장(82)이 3평정도 될까한 작은 자신의 진료실 안에서 손때가 묻어 반질반질해진 책상을 어루만졌다.

닳고 해진 책상을 바꾸셔도 되지 않느냐는 질문에 그는 “돈이 있어야 바꾸지”하면서 너스레를 떨며 사람 좋은 웃음을 지어보였다.

지난 5월 15일은 전북의 명문 사학인 동암법인의 시초인 동암고등학교가 설립된지 40년이 되는 날이었다.

또 20일은 설립자인 양복규 이사장이 장애인과 배우지 못한 이들을 가르치는 학교를 만들겠다는 꿈을 안고 순창에서 전주에 발을 들인지 60주년이 되는 날이기도 했다.

이 책상은 자신이 전주에 와 정식으로 약방을 개업한 이후 지금까지 함께 해왔다고 한다. 그에게는 새 책상보다 이 헌 책상이 더 값진 책상이었다. 인터뷰 내내 느낀 점은 인생의 고난이 오히려 현재의 그를 만들었다는 것이었다.

-반갑습니다. 순창에서 전주로 오신오것이 오늘이 꼭 60년 되는 날이라고요.

“아직도 기억이 생생하네요. 5.16 군사쿠데타 이후 사흘 뒤에 인가 아침 일찍 전주행 시외버스를 탔었죠. 40년 전 현재 이 시각이 전주 터미널 도착 시간이겠네요.”

-왜 전주였습니까. 한약업이 발달했기 때문이었나요.

“서울은 너무 멀었고, 번화하기도 한 전라북도 도청 소재지이자, 순창에서 서울보다 가까웠고 당시 전주와 대구가 약령시가 있는 등 한약업이 융성할 때였습니다.”

-한약학을 유명한 임용락 선생님께 배우셨는데, 왜 배우게 되셨는지요, 불편한 몸으로 힘드셨겠습니다.

“딱히 당시 집안이 어렵기도 했고 불편한 몸으로 농사일이나 남의 집 일을 했겠습니까. 책에 매달릴 수밖에 없었는데, 독학으로 13살까지 사서오경을 다 읽었습니다. 17살 때에는 야학으로 서당훈장까지 했었죠. 그럴 때 마침 우리 마을에 임 선생님께서 계셨고 그 분 제자로 들어가 배우게 됐습니다. 불편한 몸이지만 한마을이어서 가능했습니다. 어머니가 저를 업고 가시기도 하고, 스스로 팔로 땅을 짚고 가기도 했습니다. 한문을 미리 익혔기에 한의학은 쉽고 재미있게 배울수 있었습니다.”

 

-전주에 오셔서 어떻게 지내셨습니까.

“금암광장 근처에서 무허가 약방을 3년을 하다 풍남문 옆으로 허가받은 원장 이름을 빌린 대리약방을 하게 됐습니다. 전라북도 한약사 면접시험을 봤는데 업혀들어오는 저를 보고 필기에 합격한 저를 당장 나가라고 불합격 시켰죠. 요즘에는 있을 수 없는 일이죠. 그러나 경기도 한약사 시험을 보게됐는데, 당시 경기도청 공무원인 홍 과장(면접관)이 면접을 보게 해줬고 합격을 했습니다. 경기도 연천군에서 한약사를 좀 하다가 그 홍 과장에게 말해 전북도로 전출을 왔고 오늘에 이르게 됐습니다.”

-동암법인 이야기를 좀 해보겠습니다. 돈을 모으면 건물을 사고 싶다거나, 70년대부터 80년대까지 건설붐이었는데, 건설회사를 설립해 더 큰 돈을 벌 기회를 생각하거나 정치진출으로 생각들을 많이 하지 않습니까. 왜 학교 설립이셨습니까.

“가장 큰 것은 제대로된 배움을 받지 못한 한이 있었기 때문이에요. 제가 애초에는 동암고보다 먼저 특수학교를 설립하려 했어요. 저같이 장애인들이 배울수 있는 학교였죠. 그러나 주위에서 일반학교를 짓고, 장애학생들을 초빙해서 장학생으로 가르치는 것도 설립하게 됐습니다.

또 다른 이유는 인촌 김성수등 당시 학교 설립자들은 사회에서 칭송하는 경향이 강했다. 현재는 그런 모습이 사라진 것 같아 아쉽기만 합니다. 서당방 하나만 빌려줘도 대대손손 존경받고 그랬었는데 최근에는 사학에 대한 안좋은 이미지만 부각되는 것 같아 아쉬운 마음 뿐입니다.”

-동암고등학교를 설립할 때 힘든 점은 없으셨나요.

“돈은 적고 의욕만 앞섰습니다. 그래도 쌀 한말 빌리거나, 벽돌하나 빌리지 않고 자력으로 다했습니다. 제가 동암법인까지 이루기위해 7평부터 3000평까지 조금씩 조금씩 94차례에 걸쳐 땅을 매입했지요. 약방에서 당시 함께 일을 하던 현 하도열 동암고 행정실장이 저를 자전거에 뒤에 태우고 남문에서 용머리 고개를 넘어 동암고등학교 건설현장까지 왕복 10Km가 넘는 거리를 거의 매일 오갔었지요. 하 실장도 고생많았지요”

-요즘은 하루 일과가 어떠십니까. 건강은 괜찮으신가요.

“예전 고 서정상 전북일보 회장님의 요청으로 전북일보에 연재한 고사를 통해 현재에 맞는 글들을 썼었는데, 책으로 모으니까 7권 정도 됩디다. 격일로 연재했었는데, 고역이었죠(웃음). 아침은 학교, 복지관, 재활원, 차돌학교, 일주일에 한번씩 둘러보고, 그다음엔 약방에 출근해서. 진료하고, 저녁엔 친구들을 만나 막걸리, 소주도 마시고 그러고 있지요. 나이를 먹으면 먹을수록 힘은 없지만 특별히 아픈 곳은 없습니다.”

-어렸을 때 아프지 않으시고 지체장애가 안됐었다면, 오늘의 양 이사장님이 있었을까요.

“아마 머슴으로 살지 않았을까 합니다. 그때그때 일하고 쌀 받고, 머슴살이를 하고 일년의 품삯을 받는 촌부가 됐을 겁니다. 아무 일도 못하는 내가 할수 있는 것은 공부 밖에 없었지요.그런 고난이 오늘의 저를 만든것이 아닐까 합니다.”

-전주에 오신지 60주년, 동암고 개교 40년인데 이사장님으로서 동암법인 동문들, 도민들에게 한말씀해주십시오.

“세상이 급속도로 발전하고 발달 되다보니까 좀 자만을 한 이들이 많습니다. 잘 될수록 자기가 수신제가를 잘하고 자만에 넘쳐서 방종하는 분들이 적어졌으면 좋겠습니다. 코로나19로 어렵습니다만 이럴 때일수록 지성으로 자기가 조심하면서 대처하는 수밖에 없을 것 같습니다. 항상 매사에 조심하시길 바랍니다. 저희 동암법인 많이 아껴주십시오.”

 

●양복규 이사장과 동암법인

양복규 이사장은 1급지체장애를 갖고 있으면서도 사학법인 이사장 자리에까지 올랐다. 인생역경을 극복한 입지전적 인물로 꼽힌다.

그는 1938년 순창 동계면 관전리 산골에서 3형제 중 막내로 태어났다.

가정환경은 11개월 만에 아버지가 병환으로 돌아가시고 어머니가 3형제를 품앗이 일을 하면서 입에 풀칠했을 정도로 가난했다. 그런 상황이니 집은 여유롭지 못했다. 말그대로 풀뿌리와 나무 껍질로 연명하던 시절이었다.

설상가상으로 양 이사장이 다설 살 되던 해 소아마비에 걸려 왼쪽 다리를 제대로 쓰지 못하고 평생 불편한 몸으로 살게 됐다. 가정형편이나 당시 생활상으로 볼때 제대로된 치료를 받지 못한것은 당연지사였다. 어려운 가정환경에 속 식솔걱정에 주위사람들이 양 이사장을 “산속에 버려버리라”고 했다고도 한다.

어려운 어린시절을 보내던 양 이사장은 한의학계 거장이자 한국전쟁 후 동계면에 머물고 있던 임용락 선생으로부터 한약공부를 하게 된다.

이후 그후 1961년 전주로 쌀 2말과 2만환(화폐개혁 전, 환산하면 당시 2000원, 현재 200만원 정도)만 들고 전주로 나와 동아당한약방을 열었다. 실력이 있다는 소문이 나면서 환자들이 몰려들어 양손으로 진맥을 집고 환자를 볼 정도였고, 대통령 진료까지 하는 등 한의사로는 국내에서 알아주는 이가 됐다.

이후 1980년 5월 15일 양 이사장은 전주에 자신의 호를 딴 동암고등학교(인문, 남 30학급)를 설립하게 된다.

1988년에는 전북장애인 복지관을 수탁해 개관하고 1990년 동암재활원을 설립했으며, 장애학생들을 위한 동암재활 초·중·고등학교도 설립했는데, 이후 동암법인은 전북지역 대표 사학재단으로 자리 잡았다. 장애인의 대부로 불리기 시작한 것도 이때부터이다.

양 이사장은 1967년 한약업사에 합격한 이후 전주시정책자문위원, 전북도 정책 자문위원, 전북도교육청 행정쇄신위원, 대한한약협회 대의원 의장 등을 역임했다.

전북대학교 명예교육학 박사학위를 취득한 그는 현재 중화민국 국립의학연구소 고문, 전북장애인고용촉진공단 자문위원장, 전주대학교 교육대학원 겸임교수를 맡고 있다.

전주시민의 장과 허준의학상, 한국의 노벨상이라 불리는 호암상, 전북사회복지 대상, 자랑스러운 전북인상, 전북대학교 시민상, 국민훈장목련장 등 다수의 상과 훈장을 받았다.

주요 저서로는 <건강편람> (1976), <건강철학> (1987) , 전북일보에 연재한 글들을 7편으로 엮은 <굴뚝속에 호롱불> (1999), <건강요람(2010)> 등이 있다.

저작권자 © 전북일보 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지