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관광거점도시 전주시가 여름휴가철을 앞두고 방역과 관광객 유치를 모두 잡는 전략에 나섰다.

전주시는 올초 국비 500억 원 규모의 ‘대한민국 관광거점도시’로 선정된 만큼 대규모 관광객 유치 인센티브 등 적극적인 관광 전략을 마련했지만, 밀려드는 여행객으로 자칫 잘 지켜온 방역이 무너질 수 있다는 우려가 공존했다.

최근 지역간 코로나19 n차 감염 속에서 방역·사회적 거리두기가 강화되면서 전국적으로 축제·행사가 취소되거나 휴가철 밀집 등에 부정적인 분위기다. 그러나 관광업 종사자들의 운영 타격과 지역 경제 침체도 타개가 시급해 전주시도 신중하게 접근하고 있다.

올해 전주 관광객이 지난해보다 절반이상 줄면서 지역 관광업계·소상공인들은 고통을 호소하는 상황이다.

전주시 주요관광지점 방문객 현황을 살펴보면 올 상반기(1월~6월) 동안 62만 2462명이 방문했다. 이는 지난해 같은 기간 177만 9368명을 방문한 수치보다 두 배 이상 감소한 수치다.

외부 관광객이 집중되는 전주 한옥마을은 직격타를 맞았다.

전주 한옥마을 내 경기전 방문객수를 비교하면 지난해보다 3분의 1수준으로 방문객이 줄었다. 지난해 상반기 42만 3425명이 방문했는데 올해는 같은 기간 14만 9860명에 불과했다.

방문객 감소는 고스란히 여행사·숙박업·관광지 상권 등의 피해로 이어졌다.

시가 올 2월말 기준으로 조사한 결과, 전주 관광관련업체 766개소가 평균 80%~85% 예약 취소율을 보이며 금전적 손실을 입었다. 여름휴가철 기간 관광사업체 피해 규모가 커질 것으로 예상돼 7월 말부터 8월 초까지 2차 현황 조사를 할 계획이다.

이에 전주시는 관광 패러다임을 바꿔 ‘코로나 청정도시’ 전주에 걸맞은 안전관광 트렌드를 만들겠다는 입장이다. 포스트코로나 시대에 맞는 관광 매력을 갖춰 지역 관광사업에 파급효과를 내고, 관광거점도시 도약도 차질없이 이루겠다는 전략이다.

시는 대규모관광객 유치 여행사 인센티브제를 현 상황에 맞춰 지원 인원기준은 완화하고, 인센티브는 대폭 인상·확대하기로 했다.

지원 단체인원기준을 외국인 숙박 10명·기차 연계 관광 20명에서 각각 5명·10명으로 절반 줄였다.

체류형 관광이 늘 수 있도록 1인당 숙박비 지원금은 1만 5000원으로 높였고, 전통시장 이용 인센티브 3000원·공연관람 등 문화체험 5000원을 지원한다. 이동수단 내 사회적 거리두기를 실시해 버스 대절량이 늘어남에 따라 버스임차료도 신설, 1대당 25만원을 지원한다.

최락기 시 문화관광체육국장은 “예전처럼 패키지, 단체 관광객 모객보다 개별·가족여행 등 소규모 여행 패턴에 맞춰 홍보·지원한다. 관광 인센티브 기준도 인원수에서 지역 내 소비촉진, 업계 정상화 등에 중점을 둔다”면서 “여름 휴가철을 맞아 한옥마을 등 주요 관광지 소독을 철저히 하고, 숙소·식당 등도 발열체크·명부 작성 감독을 강화해 관광객들이 안심하고 전주를 방문하도록 총력을 다하겠다”고 말했다.