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완주군은 지난 6년 여 동안 가장 야심찬 계획을 진행하고 있다. 완주군 전체 300만 평 산업단지 시대를 열어줄 완주 제2테크노밸리산업단지 조성 사업이다.

완주군 봉동읍 제내리, 장구리, 구암리, 둔산리, 용암리 일원에 211만 5008㎡(64만 평) 규모로 건설되고 있는데, 산업지구(171만 8798㎡)와 지원시설(39만6210㎡)로 구분돼 진행되고 있다. 주거 및 상업시설인 지원시설의 경우 분양이 마무리 됐지만 정작 산업지구는 터덕거리고 있다. 2021년 4월 준공 예정이지만, 폐기물매립장 백지화에 따른 전북도와의 협의가 늦어지면서 계획대로 착착 진행되지는 않고 있다.

완주군에는 240만 평 규모의 산업단지가 가동되고 있지만 약점이 있다. 상용차를 생산하는 현대자동차를 중심으로 가동되면서 현대차 생산 움직임에 따라 지역경제가 출렁거린다.

실제로 완주지역은 전체 사업체 중 제조업 비중이 40%를 넘는다. 하지만 제조업 종사자 40% 이상, 그리고 매출액과 급여액의 50% 이상을 자동차와 트레일러 부문이 차지할 정도의 불균형이 심화된 산업 구조다.

그에 따른 좋지 않은 결과는 완주 주민들 피부에 그대로 닿고 있다. 몇 년 전까지 현대차 전주공장의 세수는 200억 전후였지만, 요즘은 반토막 났다. 이에 완주군은 이제 읍면지역 도로확포장 공사조차 제대로 추진하지 못하고 있다. 주민 민원에 못이겨 추진한다고 해도 수년에 걸친 토막사업으로 해야 할 지경이 됐다. 극심한 산업 불균형 때문에 생긴 일이다.

이를 타개하기 위해서는 제2, 제3의 현대차 수준 기업이 들어서야 한다. 제2테크노산단을 높은 기술 수준의 융복합 생산기지로 만들어야 한다. 근래 바이오 제약사 유치 추진은 기대를 부풀게 한다.

이런 상황에서 글로벌 시장으로 성장하는 수소 산업은 완주군에 큰 기회로 작용하고 있다.

현대차는 완주 생산공장을 수소상용차 생산지기로 만들 계획이다. 또 완주군은 지난해 말 전주시와 함께 수소경제시범도시로 선정됐다. 완주와 전주는 2022년까지 320억 원을 투입, 각종 수소에너지 실증 사업을 진행한다. 지난 6월3일 봉동에 국내 최고 수소충전소를 준공했고, 수소특화 국가산업단지를 유치하기 위해 지난 7월16일 용역을 시작했다.

완주군은 현대차, 일진복합소재 등 수소 산업 관련 기업들을 다수 보유, 수소 생산과 광역공급기지로서 앞선 경쟁력을 갖췄고, 이를 기반으로 완주군은 수소산업 전후방 연관효과가 있는 기업들을 지역 산업단지에 적극 유치하는 한편 국가산단까지 유치, 미래 경쟁력 높은 최고의 수소산업 생태계를 구축하겠다는 전략이다.

하지만 이 같은 미래성장 전략에서 ‘폐기물 매립장 부재’는 악재다. 완주군이 봉동읍 둔산리 일대 주민들의 요구를 수용, 지난 2018년 말 제2테크노산단 폐기물 매립장을 백지화하면서 산단 조성 계획을 바꿔야 하는 등 우여곡절이 벌어지고 있다. 비봉 보은매립장 같은 불법적인 쓰레기 매립 문제도 원천 차단하는 대책도 시급해졌다.

최근 일련의 쓰레기 문제는 완주군 ‘종합환경대책’으로 이어지고 있다. 완주 생활 쓰레기를 전주광역처리장에 의존하고 있지만 2025년이면 종료된다. 완주군 쓰레기가 언제까지 안정적으로 처리될지는 모를 일이다. 진안으로 가고 있는 음식물쓰레기, 외부 처리되는 산업쓰레기 등 상황을 놓고 볼 때 완벽한 ‘종합 환경 대책’은 산단 300만 평 시대를 열어가는 ‘산업도시 완주’의 다급한 과제다.