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친환경 수소 시내버스가 국내 최초로 전주를 달린다. 수소 시내버스가 시범사업으로 운행된 적은 있지만 성능과 구조개선 등을 거친 완성형 수소 버스가 운행되는 것은 전주가 처음이다.

수소 시내버스는 29일 전주시청을 출발해 국립무형유산원과 풍남문 광장 등을 돌며 시승식을 가졌다. 수소 버스의 승차감은 쾌적했다. 버스 특유의 떨림이 없고 엔진 소음도 들리지 않았다. 차체가 커 도로 상태나 바람 등 외부 영향을 많이 받는 기존 시내버스와 비교할 때 훨씬 편안한 승차감을 느낄 수 있었다.

전주시와 현대자동차는 이날 전주시청 앞에서 양산형 1호 수소 시내버스 전달식을 가졌다.

전달된 버스는 현대차가 지난해 시범사업을 거쳐 성능과 내구성을 대폭 향상시켜 생산한 첫 양산형 수소 시내버스다. 이 버스는 30일부터 송천동 공판장과 양묘장을 오가는 103번 노선에 투입된다.

앞서 전주시와 현대차는 친환경 수소 시내버스를 매해 15대 가량 교체하기로 협약을 맺었다. 협약에 따라 오는 2024년까지 전주 시내버스의 20%에 해당하는 80여 대가 수소 시내버스로 교체돼 전주를 누비게 된다.

수소 시내버스가 운행되면 갈수록 심각해지는 미세먼지 발생을 줄이고 대기환경을 개선하는 데도 효과적일 것으로 기대된다. 수소버스는 유해가스를 배출하지 않고 외부 공기를 차내로 유입하는 과정에서 다량의 오염된 공기를 정화하는 것으로 알려졌다. 수소버스 1대가 1㎞를 달리면 4.863㎏의 공기를 정화할 수 있다. 버스 1대가 연간 10만㎞를 주행하면 몸무게 64㎏의 성인 85명이 1년 동안 깨끗한 공기를 마실 수 있는 48만6300㎏의 공기를 정화하는 셈이다.

이인철 현대차 상용사업본부장은 “전주시에 수소 시내버스를 보급하는 것을 시작으로 전국으로 보급을 확대해 수소 전기버스의 우수한 성능과 높은 안전성, 친환경성을 알려 나갈 것이다”고 말했다.

김승수 전주시장은 “빠른 속도로 진행되는 기후변화에 대응하기 위해 과감하고 혁신적인 ‘그린 정책’이 필요하다. 공해물질을 배출하지 않고 공기정화 효과가 있는 친환경 수소버스를 전주가 전국에서 가장 먼저 도입한 만큼 대한민국 그린 뉴딜과 수소경제를 이끌어가는 선도도시가 되겠다”고 설명했다.

한편 전주시는 지난해 12월 국토교통부 수소시범도시로 선정돼 수소 충전 인프라 구축, 수소연료전지 실증사업, 수소교통 기반 구축사업 등을 추진하고 있다.