‘유토피아’란 현실적으로 존재하지 않는 이상향을 토마스 모어가 일컬었던 말이다. 이상향 또는 이상국은 플라톤의 <국가> 에서부터 유래된다. 뒤에는 캄파넬라의 ‘태양의 나라’ 베이컨의 ‘뉴아틀란티스’ 등으로 이어진다. 동양에서는 ‘도원경’이라 했고 불계에서는 ‘극락’이라는 말이 이미 등장해 있었다. 또한 이백의 시구에 ‘별유천지비인간(別有天地非人間)’이란 어구가 이상향이란 뜻으로 회자되었다. ‘파라다이스’ ‘낙원’ 등도 그 의미의 특색은 조금씩 다르겠으나, 묶어서 보면, 근심 걱정 없이 행복을 누릴 수 있는 곳, 도덕적 율법이 완전히 구현된 곳, 사악함이 없고 진.선.미의 세계로만 조성된 곳 등등으로 필요 충분 조건을 갖춘다. 그래서 인간계의 최선이며 자연계의 최상인 세상이므로 인류가 오랫동안 꿈꾸워 온 세계이나 결코 현실에는 존재하지 않는 경지의 땅이다. 자연 환경의 최상은 기화요초(琪花瑤草) 만발한 배경이 가장 먼저 선행 요건이다. 신선이나 선녀가 사는 세상, 천사가 거처하는 세상은 벌써 온 천지가 꽃밭인 것이다. 인간의 미적 감지 능력은 꽃을 보면서 배양되었다는 설이 있다. 꽃에게서 인간의 아름다움은 전이되는 것이다. 필자가 언감생심 인간들의 도덕 국가, 천년지복설(千年至福說)을 논할 엄두도 못내나, 다만 ‘꽃의 천국’을 건설하면 곧 이게 지상의 ‘천국’일 것이란 주장을 펴고 싶은 것이다. 네덜란드가 꽃의 나라를 조성하여 외화 벌이도 하고 청정 환경 국가도 이루고 나아가 국격이 최상에 이르는 문화 문명이 최고인 나라가 된 것은 주지의 사실이다.

만약에 새만금을 ‘꽃의 천국’ 그러니까 ‘꽃의 낙원’을 만든다면 우리나라에서 뿐만 아니라 세계적 이상향인 유토피아를 건설하게 되는 것에 다름 아니리라. 무슨 무슨 공장을 세워 굴뚝으로 공기 오염의 연기만 뿜어낼 궁리를 서둘 일이 아니고, 산업체 무엇 무엇을 유치해 그들이 누리는 영리로 인해 지역 경제가 마비될 일을 궁구할 일도 아니며, 오히려 천년 낙원, 천년 복지의 별천지를 구상한다면 한반도의 영화가 여기서 비롯 몇 백년을 영속할 터이다. 꽃밭이 늘어난 만큼 반비례로 감옥이 줄어든다는 말도 있다. 인간의 숭고한 정신이 고차원 정서 함양에서 비롯됨을 우리는 알아차려야 할 것이다.

‘천국’의 청사진은 빌딩 하나 건설하는 데에 소용되는 기획력의 천분지 일도 필요하지 않을 것이다. 가장 아름다운 자연이 심볼이기 떄문이다. 그러니까 진경산수(眞景山水) 이모저모를 모사하면 될 터이다. 무한대의 노동력이 필요하여 일자리도 무한 창출되리라.

뭍과 물이 서로 맞물려 있고, 사방으로 뻗은 육교가 있고, 이미 광활한 빈 터가 마련되어 있다. 작은 폭포 수백개 세우고, 요리조리 오솔길도 만들고, 한 2박3일 주유하다 아름다운 인간성 형성 후에 그들의 일상으로 되돌아 가게 한다면 얼마나 좋을까. 숙박시설도 정교한 코테이너 박스를 수천개 꽃 무늬로 배열하고, 음식점도 요지가지로 수백개 도열시키며, 해돋이, 해넘이 관망대도 솟구쳐 놓고, 드라이브 코스도 만들고, 승용차 관람 꽃받 야외 영화관도 만들고, 약간의 위락 시설도 확보 하며 그야말로 힐링의 낙원을 준비해 두는 것이다.

제4의 국격 높이는 사업으로 종합예술 창도는 물론 대규모 화훼 산업도 일으키고, 식물원, 수석원 , 분재원도 구비하며 미술관,도자기 공예품 전시관도 마련하여,손이 손을 부르게 하는 연쇄성 ‘천국’ 건설을 시도해 볼 만하지 않는가. 예쁜 의상의 고객이 무시로 출현하여 인화(人花) 까지 만발케 한다면 사람의 동네가 바로 천국이러니.

공감 정서에서 곰감 문명으로 다시 공감 문화로 진화 한다면 한국의 국격은 최상이 되리라.

‘천국, 하늘에서 이루어진 것처럼 지상에서도 이루어지게 하소서.’ /소재호(한국예총 전북연합회장)

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