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“어려운 분야의 연구였지만 교수님의 가르침과 지원 덕분에 성공할 수 있었습니다.”

전북대학교 최성규 학생(유기소재섬유공학전공 4년)이 학부생 신분으로 도초우수발표학술상을 수상했다. 도초우수발표학술상은 일반적으로 대학원생들이 참여하는데 최성규 학생의 경우 이례적으로 학부생 신분으로 수상의 영예를 안았다. 이례적인 수상 실적 뒤에는 최성규 학생을 믿고 도와준 전북대 김성륜 지도교수가 있었기 때문이다. 스승의 가르침과 제자의 배우고자 하는 열망이 산화 아연 나노 구조를 제어할 수 있는 기술을 탄생시켰다.

최성규 학생은 최근 대전에서 열린 2021년 한국복합재료학회 춘계학술대회에서 도초우수발표학술상(포스터)을 받았다. 최성규 학생은 이 대회에서 ‘열수 성장 공정’ 조건들에 따른 산화 아연 나노 구조에 대한 연구 성과를 발표했다.

이 연구는 최근 에너지 하베스팅, 센서 및 바이오 등 다양한 분야에서 활용되고 있는 산화아연의 형상 구조를 나노 수준에서 제어하는데 활용할 수 있으며, 이를 바탕으로 복합화 설계 및 상용화에 기여할 수 있는 의미 있는 연구다.

압전 특성을 이용해 복합물질을 누르는 등 물리적 힘을 가하는 전기에너지가 생성되는데 이를 저장해 필요할 때 사용하도록 하는 기술이다. 한마디로 태양광 발전처럼 개별 장치들이 복합재와 결합해 전기 에너지로 바꾸어 사용할 수 있도록 하는 기술을 말한다.

최성규 학생은 “3학년때부터 교수님을 찾아가 산화아연과 관련한 연구를 할 수 있도록 도와달라고 부탁했고, 교수님은 저를 믿고 받아들여줘 연구를 시작하게 된 것”이라며 “앞으로도 계속 교수님 밑에서 좋은 가르침을 받으며 연구활동에 전념하고 싶다”고 말했다.

이어 “학부를 졸업하고 대학원에 진학하기 전 먼저 연구를 접해보고 수상까지 하게 되어 너무 기쁘고, 대학원 진학을 통해 더 전문적인 연구능력과 지식을 함양하고 싶다”며 “항상 척박한 환경 속에서도 좋은 연구를 할 수 있도록 이끌어주신 김성륜 교수께 감사드린다”고 덧붙였다.